Nakon što je doslovno upuzala u svoju ćeliju, Lee Young-joo je naređeno da sjedne prekriženih nogu s rukama na koljenima. Nije se smjela kretati do čak 12 sati dnevno. Lagano pomicanje ili prigušeni šapat 'sustanarima' u ćeliji bili bi oštro kažnjeni.
Imala je ograničen pristup vodi, a za jelo bi dobila samo nekoliko mljevenih kukuruznih ljuski. "Osjećala sam se kao životinja, a ne kao čovjek", rekla je za BBC ova bivša sjevernokorejska zatvorenica..
Kaže da je provela sate i sate na ispitivanju zbog toga što je učinila nešto što mnogi ljudi u drugim zemljama uzimaju zdravo za gotovo - napustila je svoju zemlju. Ona je pokušala pobjeći iz Sjeverne Koreje 2007. godine, no uhvaćena je u Kini i vraćena nazad.
Provela je tri mjeseca u pritvorskom centru Onsong u Sjevernoj Koreji, blizu kineske granice, čekajući presudu.
Dok je sjedila u svojoj ćeliji, slušala je zvukove koje su proizvodili metalni vrhovi stražarskih čizama dok su patrolirali vani. Išli su naprijed-natrag. Kako se zvuk sve više udaljavao, Young-joo je iskoristila priliku i šaptala jednom od cimera u ćeliji.
"Razgovarali bismo o planovima za još jedan prebjeg, planovima za sastanak s ljudima koji bi nam pomogli, to su bili tajnoviti razgovori", kaže ona.
Zamišljeno je da zatvor treba odvratiti ljude od bijega iz Sjeverne Koreje, no to očito nije djelovalo tako na Young-joo i njezine cimere. Većina je čekala kaznu upravo zbog pokušaja odlaska iz zemlje.
No, za njezine se planove pročulo.
"Čuvar bi zatražio da dođem do rešetki i ispružim ruke, a onda bi me privjeskom od ključeva počeo tuči po rukama sve dok ne nateknu i pomodre. Nisam htjela plakati iz ponosa. Čuvari one koji pokušavaju napustiti Sjevernu Koreju smatraju izdajnicima".
"Mogli ste čuti druge kako dobivaju batine u drugim ćelijama u hodniku. Bila sam u ćeliji tri, ali sam čula batine iz ćelije 10".
Svjedočenje ubojstvu novorođenčeta
Young-joo je jedna od više od 200 ljudi koji su pridonijeli detaljnoj istrazi neprofitne, nevladine organizacije Korea Future o kršenju međunarodnog prava unutar sjevernokorejskog zatvorskog sustava.
Neprofitna organizacija identificirala je 597 počinitelja povezanih s 5181 slučajem kršenja ljudskih prava nad 785 zatvorenika u 148 kaznenih objekata.
Dokazi su prikupljeni i ubačeni u bazu podataka u nadi da će jednog dana odgovorni biti izvedeni pred lice pravde.
Sjeverna Koreja je uvijek poricala optužbe o kršenju ljudskih prava. BBC je pokušao kontaktirati predstavnike Sjeverne Koreje kako bi Pjonngjang odgovorio na ovu istragu, ali nije dobio nikakav odgovor.
Organizacija je također kreirala 3D model pritvorskog centra Onsong kako bi omogućila ljudima da se sami uvjere u uvjete koji tamo vladaju.
Jedna od direktorica Korea Future u južnokorejskom glavnom gradu Seulu, Suyeon Yoo, rekao je za BBC da se zatvorski sustav i nasilje unutar njega koriste za "ušutkavanje populacije od 25 milijuna ljudi".
"U svakom razgovoru koji obavimo, svjedočimo kako je to utjecalo na ljudske živote. Jedna ispitanica je plakala dok je pričala da je svjedočila ubojstvu novorođenčeta".
Optužbe za zlostavljanje
Sjeverna Koreja je trenutačno izoliranija od svijeta nego što je ikada bila. Državom već tri generacije vlada obitelj Kim, a njezini građani moraju pokazivati potpunu privrženost obitelji i njezinom sadašnjem vođi Kim Jong-unu.
Pandemija covida-19 uzrokovala je još strože kontrole, kako unutar zemlje tako i na granici. Stroge zatvorske kazne izriču su onima koji pokušavaju vidjeti svijet izvan granice, uključujući i one koji gledaju strane drame ili filmove.
Isti obrazac nasilja unutar sustava ponavlja se u svakom svjedočenju i za svaki zatvor.
Postoje mnoge optužbe za silovanje i druge oblike seksualnih napada. Preživjele žene su organizaciji također povjerile da su bile prisiljeni izvršiti abortus.
U jednom slučaju, ispitanica je svjedočila kako je jedna druga zatočenica bila prisiljena na pobačaj dok je bila u osmom mjesecu trudnoće. Tvrdi da je beba preživjela, ali se utopila u lavoru s vodom. Pet je, pak, slučajeva u kojima svjedoci opisuju pogubljenja.
Korak bliže pravdi
Young-joo je na kraju osuđena na tri i pol godine zatvora.
"Bila sam zabrinuta hoću li uopće još biti živa do vremena kada bih trebala odraditi kaznu", rekla je. "Kada idete na takva mjesta, morate odustati od toga da budete ljudi kako biste mogli izdržati i preživjeti".
Saerom je također bila u pritvorskom centru Onsong 2007. godine, ali navodi da su premlaćivanja u zatvorima Državne sigurnosti bila gora.
"Tukli bi te drvenom palicom u bedro. Uđeš hodajući unutra, ali van puziš. Nisam mogla gledati druge kako ih tuku, a kad bih okrenula glavu, natjerali bi me da to gledam. Ubijaju ti duh".
"Ako postoji način, želim da budu kažnjeni", rekla je Saerom dok je prepričavala noćnu moru koja se ponavljala u zatvoru. Rekla je da sada uživa u svakom trenutku sreće u svom novom životu u Južnoj Koreji.
Gonjenje ovih slučajeva bit će teško provesti, no ovoj su istrazi doprinijeli i stručnjaci Međunarodnog kaznenog suda. Dokazi će također biti prihvatljivi na sudu, a i dostupni su.
Saerom i Young-joo rekli su za BBC kako se nadaju da će ovo izvješće značiti korak bliže pravdi za kojom žude.