Na prvoj crti bojišnice strašna nestašica granata uzrokovala je da ukrajinski veliki topovi - utihnu. No nad glavama im zato zuje vampirske bespilotne letjelice, naoružane improviziranim bombama. Ti dronovi ulijevaju strah neprijateljima. Rusi ih se toliko boje, da ih zovu ‘Baba Yaga‘, po vještici iz bajki koja jede djecu.
Oni su sastavni dio modernog ratovanja. Njima se upravlja na daljinu, poput videoigre, a oni popunjavaju praznine u ukrajinskoj moći na bojišnici dugoj gotovo 1000 kilometara.
Povoljne, smrtonosne i jednostavne za korištenje, bespilotne su letjelice omogućile objema stranama da razaraju mete po samo malom dijelu cijene bombi koje se lansiraju iz zraka iz navođenih projektila.
Ukrajina je obećala da će ove godine proizvesti milijun bespilotnih letjelica kao priznanje za njihovu pobjedničku ulogu u ratu.
The Sun se pridružio bespilotnim bombarderima koji su bliještali po ruskim rovovima pa do mjesta lansiranja na sjeveroistočnom frontu Ukrajine u mračnom konvoju.
Vozači su upravljali dronovima preko zaleđenih staza bez prednjih svjetala, a oslanjali su se samo na mjesečinu, kako ne bi privlačili pažnju.
Odredište je bila napuštena farma. Nekoliko minuta nakon dolaska, dobro uvježbani tim je postavio antenu dugu oko šest metara te uspostavio munjevito brzu komunikaciju putem satelitskog internetskog terminala Starlink.
Vođa tima, 40-godišnji Artem, stavio je kontrole Vampira u podrum koji je postao njegov zapovjedni bunker.
Njegovi kolege, Maksim (31) i Andrii (36), sastavili su bombe u seoskoj kući. Koristili su selotejp, ljepilo i kablove kako bi spojili dijelove. Vani su radili uz svjetlost baklji kako bi ostali skriveni od ruskih promatrača.
Maksim, bivši rudar, utovario je zakrpane bombe na Vampira. Zatim je polako ubacio udarne igle i uklonio sigurnosne klinove veličine zrna šećera koje ih sprečavaju da prijevremeno eksplodiraju. U roku od 40 minuta od dolaska, njihov dron Vampir je bio naoružan i letio je nad smrznutim šumama prema ruskim položajima u Kupjansku.
Moskovske trupe mjesecima pokušavaju ponovno zauzeti taj okrug nakon što su ih munjeviti napadi prije 18 mjeseci prisilili na povlačenje.
Napredovali su kilometar tijekom zime, no platili su visoku cijenu u životima vojnika: izgubili su ih čak sedam puta više nego Ukrajinci.
No nedostatak teških topničkih granata otežao je zaustavljanje napredovanje ruskih snaga.
Poručnik Ivan (43), nekadašnji urednik časopisa, rekao je da su dronovi poput Vampira ključni.
- Ne možemo držati toliko pozicija. No srećom, timovi dronova su naučili kako zatvoriti rupe na prvoj crti, rekao je poručnik.
Vampiri se proizvode u Ukrajini. Koštaju manje od rabljenog automobila, a financiraju ih skupna sredstva ukrajinske inicijative Army of Drones.
Bombe koje bacaju mješavina su protutenkovskih granata i 3D minobacača napunjenih šrapnelima i eksplozivom.
A Vampiri sa šest motora, veličine stolića za kavu, u prosjeku izvrše 50 letova s do četiri bombe u svakom naletu, prije nego što se razbiju ili unište.
Novinari The Suna su gledali kako Vampir stiže do svoje prve mete u šumi.
Prijenos uživo s termalne kamere pokazivao je kako bombe padaju jedna po jedna i eksplodiraju bljeskom bijele svjetlosti na ekranima u bunkeru.
Drugi je cilj bio položaj ruskog minobacača. Kada je Vampir stigao do tog cilja, njegova je kamera iznenada otkazala. Poručnik Artem je ispustio bombe na metu, no na lošoj slici je vidio samo jednu kako eksplodira.
- To je poput računalne igre, no bez dodatnih života i bez mogućnosti da igru zaustavite, kažu vojnici, no dodaju da ipak ne zaziru od ubijanja neprijatelja na takav način.
- Pogotovo kad oni ubijaju naše momke. Moramo se osvetiti, ispričali su vojnici Artem i Andrii.
