Omikron varijanta koronavirusa mogla bi dovesti do većeg broja infekcija među cijepljenim osobama, ali će oni najvjerojatnije ostati zaštićeni od teškog oblika bolesti, kaže Ugur Sahin, suosnivač BioNTecha, znanstvenik i pronalazač jednog od prvih cjepiva protiv covida-19.
Iako bi nova varijanta mogla izbjeći antitijela koja nastaju kao reakcija na cjepivo, virus će vjerojatno ostati ranjiv na imunološke, tzv. T stanice koje ga uništavaju nakon što uđe u tijelo, rekao je Sahin, kako prenosi The Wall Street Journal.
"Naša je poruka: Nemojte paničariti, plan ostaje isti, ubrzajte primjenu treće dopunske injekcije", rekao je Sahin u intervjuu u utorak.
Na temelju trenutačnih saznanja o mehanizmima koji stoje iza djelovanja cjepiva i same biologije raznih varijanti virusa, Sahin je rekao kako pretpostavlja da će imunizirane osobe imati visoku razinu zaštite od teške bolesti, čak i ako su zaražene omikron sojem.
Sahin kaže da cjepivo, koje su on i njegov tim izumili u siječnju 2020. godine, a zatim razvili zajedno s Pfizerom, dokazano štiti od teških bolesti protiv drugih varijanti koronavirusa koje zaraze cijepljene ljude.
Imunološki odgovor T-stanica
Trenutačno prevladavajuća delta varijanta pokazala se prilagodljivijom u zarazi cijepljenih ljudi od ranijih varijanti, ali te osobe uglavnom imaju samo blage simptome, rekao je Sahin.
Cjepivo koje su razvili BioNTech i Pfizer, kao i većina drugih cjepiva, nudi dva različita sloja zaštite od virusa.
Prvi se sastoji od antitijela koja sprječavaju ljude da se zaraze prvi puta sprječavajući virus da kolonizira zdrave stanice u tijelu.
Međutim, prema studijama, antitijela počinju nestajati oko pet mjeseci nakon druge doze cijepljenja. Zbog velikog broja mutacija, omikron će vjerojatno biti bolji u zaobilaženju antitijela nastalih nakon kontakta s cjepivom od delte soja, kaže Sahin.
Drugi sloj zaštite sastoji se od T-stanica, imunoloških stanica u tijelu koje se mobiliziraju kako bi uništile zaražene stanice nakon što je došlo do infekcije.
Cijepljena osoba koja se zarazi obično će imati blage simptome. Sahin navodi da nijedna varijanta do sada nije izbjegla imunološki odgovor T-stanica te da je također malo vjerojatno da će omikron postići ono što je poznato kao 'bijeg od imuniteta'.
Moderna: Cjepiva manje učinkovita protiv omikrona
"Naše uvjerenje je ukorijenjeno u znanosti. Ako virus postigne bijeg protiv imuniteta, postiže ga protiv antitijela, ali postoji druga razina imunološkog odgovora koja štiti od teške bolesti - T-stanice", kaže Sahin i objašnjava kako će virus teško moći u potpunosti izbjeći T-stanice.
Sahinovi komentari stižu nakon što je izvršni direktor Moderne Stéphane Bancel rekao za Financial Times kako očekuje da će trenutačna cjepiva protiv covida-19 biti manje učinkovita u borbi protiv omikron soja.
Cjepivo BioNTech-Pfizer prvobitno je davano u dvije doze, ali posljednjih mjeseci mnoge zemlje, uključujući SAD, počele su nuditi i treću, takozvanu dopunsku dozu, nakon što su studije pokazale da ljudi koji su primili tri doze imaju znatno jači imunitet.
Sahin je pozdravio ovotjednu odluku britanskih vlasti da ponudi treću dozu svim odraslim osobama samo tri mjeseca nakon što su primili drugu dozu cjepiva.
"Velika Britanija čvrsto vjeruje da treća injekcija nudi još bolju zaštitu i zato je forsira", rekao je Sahin.
"Što podrazumijevamo pod zaštitom u ovom slučaju? Mislimo na zaštitu od teških bolesti i vjerujemo da cijepljene osobe imaju visoku razinu zaštite od toga, koja se značajno povećava kada prime treću dozu", rekao je.
'Vidjet ćemo treba li nam prilagođeno cjepivo'
Ugur Sahin navodi da njegova tvrtka sada provodi laboratorijske testove kako bi utvrdilo može li varijanta omikron zaraziti ljude koji su bili cijepljeni.
Testovi koji su započeli prošli tjedan i treba oko dva tjedna da daju rezultate, kaže, neće pokazati uzrokuje li omikron teško oboljenje jer se to može dokazati samo u stvarnoj kliničkoj praksi.
Također procjenjuje da bi trebalo oko 100 dana da se na tržištu pojavi prilagođeno cjepivo, specifično usmjereno na omikron, ali smatra da to možda neće biti potrebno.
"Imamo plan dati treću injekciju ljudima i moramo se držati tog plana te ubrzati ga. Hoće li nam trebati dodatna zaštita prilagođenim cjepivom ili ne, to ostaje za vidjeti kasnije", kaže Sahin.
Također kaže kako je prerano govoriti hoće li se stanovništvo trebati redovito cijepiti u doglednoj budućnosti kako bi se održao visok stupanj imuniteta.
Sahin navodi da bi zemlje koje trenutačno bilježe porast broja zaraženih, poput Njemačke, možda trebale nametnuti ograničenja uz ubrzavanje programa dodatne doze cjepiva.
"Određene mjere mogu relativno brzo smanjiti broj zaraženih... U trenutačnoj situaciji, ja sam za učinkovite mjere", zaključuje Sahin.