Rusija vodi svoju vojnu kampanju protiv Ukrajine izravno iz Moskve, odnosno bez središnjeg ratnog zapovjednika na terenu koji bi vodio i koordinirao cjelokupnu operaciju, procjena je američkih dužnosnika koji su proučavali rat u Ukrajini posljednjih pet tjedana, od kada je krenula ruska invazija.
Taj bi centralizirani pristup mogao velikim dijelom objasniti zašto su ruski ratni napori suočeni s mnogo jačim ukrajinskim otporom nego što se očekivalo, navode dužnosnici, prenosi The Seattle Times tekst The New York Timesa.
Nepostojanje vrhovnog zapovjednika koji bi ujedinio i koordinirao ruske vojne snage u Ukrajini zapravo znači da ruske zračne, kopnene i pomorske jedinice nisu usklađene. Te nepovezane vojne operacije na bojišnicama dodatno su opterećene lošom logistikom, niskim moralom vojnika smrtnim stradavanje, prema procjenama, između 7.000 i 15.000 vojnika, kako navode visoki američki dužnosnici i neovisni analitičari.
To je pridonijelo i smrtnim stradavanjem najmanje sedam ruskih generala, dok su istovremeno visoki časnici gurnuti na prve crte bojišnice kako bi riješili taktičke probleme, koje bi vojske zapadnih zemalja prepustile nižim časnicima ili starijim vojnicima.
Jedan visoki američki dužnosnik kaže da su dužnosnici NATO-a i obavještajna zajednica proveli tjedne čekajući da se na ratnoj pozornici pojavi ruski ratni zapovjednik. No, takav se nije pojavio pa je zapadnim dužnosnicima ostalo jedino da zaključe kako su ljudi koji donose odluke daleko od borbi na terenu, odnosno u Moskvi - to su, kako se navodi, ministar obrane Sergej Šojgu, general Valerij Gerasimov, načelnik Glavnog stožera ruske vojske te sam predsjednik Vladimir Putin.
U srijedu su dužnosnici administracije američkog predsjednika Joea Bidena, pozivajući se na podatke američke obavještajne službe s kojih je skinuta oznaka tajnosti, rekli da su Putina njegovi savjetnici pogrešno informirali o svim problemima ruske vojske u Ukrajini.
Obavještajni podaci, kako navode američki dužnosnici, također ukazuju na ono što se čini kao porast napetosti između Putina i Šojgua, koji je prije bio jedan od članova najužeg Putinovog kruga ljudi od najvećeg povjerenja. Ruski dužnosnici osporili su tvrdnje američkih obavještajnih službi, a Kremlj ih je nazvao pokazateljem "potpunog nerazumijevanja" situacije, što bi moglo imati "loše posljedice".
Vrlo je teško, kako kažu američki vojni dužnosnici, voditi vojnu kampanju s udaljenosti od 800 kilometara. Već sama udaljenost, kako kažu, može dovesti do prekida veze između snaga koje vode borbe i ratnih planova koji se oblikuju i definiraju u Moskvi. Umjesto da pojednostavi taj proces, navode, Rusija je stvorila vojni stroj koji se nije u stanju prilagoditi brzom i okretnom ukrajinskom otporu.
Jedan drugi visoki američki dužnosnik ističe da su ruski vojnici, naučeni da ne povlače niti jedan potez bez eksplicitnih uputa od nadređenih, ostali frustrirani na bojnom polju, dok istovremeno Putin, Šojgu i Gerasimov nastavljaju sa smišljanjem strategije koja je tim snagama na terenu zapravo nedostupna i nepoznata.
Ovaj pristup 'odozgo prema dolje' znači zapravo da Moskva prenosi upute generalima na terenu, koji ih potom prosljeđuju vojnicima, kojima je, pak, rečeno da slijede te upute bez obzira na situaciju na terenu. "To se očituje u pogreškama koje se čine", kaže umirovljeni general Wesley Clark, koji je služio kao vrhovni saveznički zapovjednik NATO-a za Europu tijekom rata na Kosovu.
Prošlog tjedna ukrajinske snage dignule su u zrak ruski ratni brod Orsk, koji je pristao u luku u južnoj Ukrajini. Govoreći o tom incidentu, Clark se zapitao "tko bi bio dovoljno lud da brodom pristane u luku", prije nego što prvo osigura to područje.
To što su ruski planeri koji su poslali Orsk u luku bili iznimno nepažljivi s obzirom na potencijalnu opasnost, pokazuje zapravo da nitko ne dovodi u pitanje odluke koje dolaze s vrha, smatraju dužnosnici. Postrojbe na najnižim hijerarhijskim razinama, kažu, nisu ovlaštene ukazati na očite pogreške i manjkavosti strategije.
Vojni analitičari navode da je vrlo složen niz događanja, koji proizlazi od poremećene ili prekinute zapovjedne strukture koja izvorište ima u Moskvi, doveo i do pogibija ruskih generala.
"Ne vidim onakvu sveobuhvatnu organizacijsku arhitekturu koju bi se moglo očekivati s obzirom na mjesece vježbi te vjerojatno čak i duže razdoblje planiranja prije same invazije", kaže umirovljeni general David Petraeus, koji je služio kao šef središnjeg američkog vojnog zapovjedništva i glavni zapovjednik u Iraku i Afganistanu.
U strukturi ratnog zapovjedništva SAD-a, terenski zapovjednik, general sa četiri zvjezdice, koordinirao bi i sinkronizirao sve podređene zračne, kopnene i pomorske snage, kao i specijalne operacije i kibernetičke operacije. Kampanja bi imala glavni cilj, središnju okosnicu, a operacije bi podupirale taj cilj.
U slučajevima smrti nekih od ruskih generala, primjerice, problem je nastao daleko od bojišta jer Moskva nije reagirala dovoljno brzo, nakon što je Ukrajina uspješno ometala ruske komunikacije, navode analitičari.
Putinova nepoštena negativna ocjena ruske vojske misije možda je dodatno naštetila sposobnosti provođenja akcija na terenu, koje je ruski predsjednik u početku invazije javno predstavio kao ograničenu vojnu operaciju. Clark kaže kako je to standardna ruska vojna praksa.
Prisjetio se tako kako je 2016. godine u Kijevu držao predavanje klasi ukrajinskih generala i pokušavao objasniti što je američka vojna doktrina "after-action review", odnosno razmatranje i ocjena stanja nakon izvođenja akcije. Rekao im je da su se nakon bitke u kojoj su sudjelovali američki vojnici "svi okupili i opisali što se dogodilo". "Pukovnik mora priznati svoje pogreške pred kapetanom", kaže Clark. "On će reči: Možda mi je trebalo predugo da izdam naredbu".
Nakon što su ga saslušali, Ukrajinci su mu, kako navodi, rekli da to ne može funkcionirati. "Rekli su mi: U sovjetskom sustavu su nas učili da se informacije moraju čuvati i da lažemo jedni drugima", prisjetio se Clark.
Putinova odluka da ovoga tjedna pošalje čečenskog vođu Ramzana Kadirova u opkoljeni i razoreni ukrajinski grad Mariupolj kako bi 'otrčao pobjednički krug' unatoč činjenici da Mariupolj još nije pao, pokazuje ustrajno uvjerenje ruskog predsjednika da je najvažnija bitka zapravo ona informacijska, kaže Andrej Soldatov, ruski stručnjak za sigurnosne službe.
Taj Čečen od kojega se mnogima ledi krv u žilama "jest general, ali ne pravi vojni zapovjednik", rekao je Soldatov. "Ovo pokazuje da Putin još uvijek vjeruje da je ovdje propaganda najvažnija stvar", dodao je.
Ruski dužnosnici daju naslutiti da bi Putin mogao smanjiti svoje ratne ambicije i usredotočiti se na istočnu regiju Donbasa, iako vojni analitičari kažu da ostaje za vidjeti hoće li to predstavljati značajan pomak ili zapravo manevar za odvraćanje pozornosti prije nove ofenzive.
Ruska vojska već je uključila više od polovice ukupnih borbenih snaga u ovaj ratni sukob, uključujući i svoje najelitnije jedinice. Moskva sada aktivira pojačanja izvan Rusije, uključujući i ona iz Gruzije, te šalje plaćenike privatne Wagner grupe u istočnu Ukrajinu. Putin je također potpisao dekret kojim se aktiviraju još 134.000 vojnih obveznika.
"Čini se da nemaju sveobuhvatan koncept količine snaga koja će biti potrebna da poraze ukrajinske regularne i teritorijalne snage u urbanim područjima te da zadrže sve ono što unište ili osvoje", kaže Jeffrey J. Schloesser, umirovljeni general s dvije zvjezdice koji je zapovijedao američkim snagama u istočnom Afganistanu. "Za to će biti potrebno još stotine tisuća ruskih ili savezničkih vojnika", zaključuje on.