Stotine njujorških policajaca ušlo je u utorak navečer na Sveučilište Columbia kako bi ‘očistili‘ akademsku zgradu koju su dan ranije zauzeli propalestinski studenti.
Videosnimke prijenosa uživo s mjesta događaja prikazale su policiju u punoj opremi kako nastoji suzbiti demonstracije na kampusu na gornjem Manhattanu, koje su održali studenti koji se protive izraelskom ratu u Gazi, prenosi The Guardian.
"Raščišćavamo", vikali su policajci dok su se probijali do zabarikadiranog ulaza u zgradu.
"Sramota! Sramota!", dovikivali su im brojni studenti koji su se našli izvan kampusa.
Deseci policajaca marširali su do prosvjednika, a ubrzo su neke od njih izveli s lisicama na rukama do policijskih vozila koja su se nalazila ispred ulaza u kampus. Policija je oko 50 prosvjednika ukrcala u autobus, svaki s rukama vezanim na leđima, a vozila hitne pomoći bila su već spremna na terenu. Kako je izvijestila njujorška policija, koristili su bljeskalice kako bi rastjerali okupljenu gomilu, ali ne i suzavac.
Jelaniju Cobbu, dekanu Fakulteta novinarstva, prijetilo se uhićenjem ako on i ostali u zgradi izađu van, objavila je studentska radijska postaja Columbia.
"Slobodna, slobodna, slobodna Palestina", uzvikivali su prosvjednici ispred zgrade. Drugi su vikali: "Pustite studente."
Malo nakon ponoći, Associated Press je izvijestio da je policija raščistila Hamilton Hall.
Propalestinski prosvjednici na sveučilištu ignorirali su ultimatum vodstva škole da napuste kampus ili u protivnom riskiraju suspenziju.
"Počeli smo suspendirati studente kao dio ove sljedeće faze naših napora da osiguramo sigurnost u našem kampusu", objavilo je sveučilište u ažuriranoj objavi na svojoj web stranici.
"Vrlo smo jasno u ponedjeljak dali do znanja da rad sveučilišta ne mogu beskrajno prekidati prosvjednici koji krše pravila", rekao je glasnogovornik Columbije, Ben Chang. “Nastavak ovakvog ponašanja imat će jasne posljedice. Potezi prosvjednika eskalirali su do neodržive situacije – uništavanje imovine, razbijanje vrata i prozora i blokada ulaza..."
Na brifingu za medije u utorak navečer, gradonačelnik Eric Adams i dužnosnici gradske policije rekli su da su preuzimanje Hamilton Halla potaknuli "vanjski agitatori" koji nemaju nikakve veze s Columbijom i koji su policiji poznati po provociranju bezakonja.
Jedan od studentskih vođa prosvjeda, Mahmoud Khalil, palestinski učenjak koji pohađa školu međunarodnih i javnih poslova Columbia sa studentskom vizom, osporio je tvrdnje da se tu radi o ljudima izvana.
"Oni su studenti", rekao je za Reuters.