Ghislaine Maxwell, koju je porota jednoglasno proglasila krivom za pomaganje pokojnom financijašu Jeffreyju Epsteinu u seksualnom zlostavljanju tinejdžerica, bila je nekada pripadnica elite, miljenica visokog društva u Londonu i New Yorku, a završila je kao osuđenica za navođenje maloljetnica na ilegalne seksualne aktivnosti i trgovinu maloljetnim djevojkama.
No, njezina povijest udovoljavanja problematičnim muškarcima je duga - naime, nakon što je naučila služiti hirovima svoga oca Roberta Maxwella, učinila je isto za drugog tiranina, Jeffreyja Epsteina, prenosi BBC.
----------------------------------------------------------
Ghislaine Maxwell rođena je na Božić 1961. godine, a samo tri dana kasnije automobil u kojem je bio njezin 15-godišnji brat Michael Maxwell udario je u kamion uz maglovitu cestu u Oxfordshireu, nakon čega je Michael proveo sedam godina svog života u komi.
Iako je živjela u materijalnom izobilju, budući da je njezin otac bio izdavački tajkun, po svemu sudeći njezine najranije godine bile su uništene emocionalnim zanemarivanjem. Njezina majka Betty kasnije je priznala u svojim memoarima da su ona i suprug nakon Michaelove nesreće "jedva pogledali bebu".
Trogodišnja Ghislaine jednog je dana 1965. godine, kako je posvjedočila Betty, stala ispred nje i rekla: "Mama, ja postojim." Betty je također vjerovala da je njezina kći oboljela od anoreksije i, kao neka vrsta kompenzacije, od tog trenutka oba su roditelja otišla u drugu krajnost i počela svoje najmlađe dijete pretjerano obasipati ljubavlju.
Iako nikada nije bila pošteđena zlostavljanja i izljeva bijesa oca prema svojoj djeci, ubrzo je postala očeva miljenica, a Betty je u memoarima 1994. napisala da je omiljena kći "postala razmažena", kao jedina od njezine djece o kojoj to može reći.
Kako navodi BBC, za nedjela za koja je osuđena objašnjenje je moguće tražiti u njezinom disfunkcionalnom djetinjstvu.
'Okrutan otac'
Ghislaine je odrastala u Headington Hill Hallu, golemoj talijanskoj vili s pogledom na Oxford u Velikoj Britaniji. Njezin otac vilu nije kupio, nego je vlasnike, gradsko vijeće Oxforda, uvjerio da mu je iznajme za minimalni iznos u zamjenu za renoviranje posjeda.
Tijekom njezinog djetinjstva u kući su se priređivale raskošne zabave na kojima su prisustvovali političari, slavne osobe i medijske ličnosti. Ali nakon što bi te VIP osobe napustile imanje, kuća bi postajala emocionalno strogo mjesto za odrastanje.
Robert Maxwell je odrastao u ekstremnom siromaštvu čehoslovačkog židovskog naselja. Većina njegove obitelji ubijena je u holokaustu, a on je prvo postao ratni heroj britanske vojske, a potom i izdavački magnat, laburistički zastupnik i na kraju vlasnik Daily Mirrora, jedne od najprodavanijih britanskih novina.
Kao poslovnog čovjeka, pratio ga je glas nasilnika i zlostavljača, a u privatnom životu, barem u biografiji Johna Prestona pod naslovom Fall, prikazan je kao 'okrutan otac' koji je fizički i psihički zlostavljao svoju djecu.
Za stolom bi ih ispitivao o geopolitici ili njihovim planovima za budućnost i do suza ih maltretirao ako ne bi bio zadovoljan njihovim odgovorima, ali i tukao.
"Tukao bi nas remenom - djevojčice i dječake", rekao je Prestonu Robertov sin Ian.
Iako miljenica, Ghislaine nije toga bila pošteđena. No, dok su se neki od njezine braće i sestara pred ocem ili povlačili ili se pobunili, ona je uvijek željela ugoditi mu - za Tatler je 2000. godine rekla da je on "inspirativan" roditelj - te se posvetila tome da ga usrećuje.
Čini se da joj je to i uspijevalo - svoju je privatnu jahtu Robert nazvao Lady Ghislaine, dakle ne po svojoj supruzi ili nekoj od tri starije kćeri, nego upravo po njoj.
Očito je da je polagao i velike nade u svoju najmlađu kćer - čak je gajio ambicije da se uda za pokojnog Johna F. Kennedyja Juniora.
'Zanimale je samo moć u novac'
Ghislaine se obrazovala na Marlborough Collegeu i Sveučilištu Oxford, gdje je studirala modernu povijest i jezike.
"Bilo mi je posve jasno još kao studentici da je zanimaju samo moć i novac", kaže spisateljica Anna Pasternak, koja je bila njezina kolegica na Oxfordu i kretala se u istim društvenim krugovima.
"Bila je jedna od onih osoba koja bi na zabavama uvijek gledala preko vašeg ramena da vidi postoji li netko moćniji ili zanimljiviji dok vas pozdravlja".
Rachel Johnson, sestra britanskog premijera Borisa Johnsona i još jedna njezina kolegica s Oxforda, nedavno se prisjetila Ghislaine Maxwell u jednoj situaciji kao blistave, glamurozne djevojke nestašnih očiju s nogama u čizmama s visokom petom koje je držala na bedru njezinog brata Borisa.
Nakon što je diplomirala, otac ju je postavio za direktoricu u Oxford Unitedu, nogometnom klubu kojem je bio vlasnik i predsjednik, a također ju je zaposlio i u svojoj tvrtki.
Ali u tračerskim kolumnama Tatlera ili Daily Maila, gdje je postala redovita tema, obično su je opisivali kao "javnu osobu", a ne kao poslovnu ženu. Počela je izlaziti s grofom Gianfranco Cicognom, talijanskim aristokratom.
Osnovala je i svojevrsni privatni klub isključivo za ženske članove. Pasternak je bila tamo u nekoliko navrata te nije, iako se, kako kaže, ta ideja u ono vrijeme činila inovativnom, smatrala Ghislaine vjerojatnom feminističkom lidericom.
"Sjećam se da je bila pomalo šarmantna prema drugim ženama, ali ne sjećam se da je bila bliska prijateljica s nekom", kaže Pasternak.
"Mislim da joj žene nisu bile važne, osim kao sredstvo da dođe do moćnog muškarca".
U siječnju 1991. godine, nakon što je njezin otac kupio New York Daily News, poslana je u sjedište u New York kao njegova predstavnica. To je bila točka njezinog ulaska na društvenu scenu Manhattana.
Smrt oca i financijski skandal
No, u studenom te godine njezin se svijet okrenuo naglavce. Robert Maxwell je nestao s palube Lady Ghislaine kod Kanarskih otoka, a njegovo tijelo je kasnije pronađeno kako pluta u moru.
Ghislaine Maxwell odletjela je u Las Palmas, gdje je jahta odvezena. Bila je neutješna zbog gubitka oca. Dan nakon njegove smrti, njezina je dužnost bila da održi emotivan govor pred svjetskim medijima.
Ubrzo se pokazalo da je Robert Maxwell izvodio teške malverzacije s mirovinskim fondom Mirror grupe na štetu svojih 32.000 zaposlenika.
Tada su se obitelj Maxwell i britanska vlada našli u situaciji da moraju počistiti nered - vlada je na kraju osigurala 132 milijuna dolara za spašavanje fonda, a u lipnju 1992. dvojica Robertovih sinova, Ian i Kevin, uhićeni su i optuženi za prijevaru, da bi na kraju bili oslobođeni u siječnju 1996.
I dok je Robertova krivnja bila više nego očigledna većini ljudi, Ghislaine je oca nastavila braniti.
"Nije bio lopov", rekla je Edwardu Kleinu iz Vanity Faira početkom 1992.
"Za mene je lopov netko tko krade novac. Mislim li da je to učinio moj otac? Ne. Ne znam što je učinio. Očito se nešto dogodilo. Je li to stavio u vlastiti džep? Je li pobjegao s novcem? Ne. I to je moja definicija lopova", rekla je.
Dok su njezini braća i sestre prihvatili da je smrt Roberta Maxwella bila nesreća ili samoubojstvo, njegova najmlađa kći je bila uvjerena da je ubijen.
Posljedice skandala s mirovinskim fondom učinile su da Velika Britanija više nije bilo ugodno mjesto za nju - u studenom 1992. godine objavljeno je da je kupila jednosmjernu kartu za New York, u koji je odletjela Concordeom, piše BBC.
----------------------------------------------------------
Godine 2005. Harry Mount se osjećao usamljeno na Manhattanu. U dobi od 33 godine, upravo je bio imenovan za dopisnika Daily Telegrapha iz New Yorka, ali još je poznavao malo ljudi u gradu.
Kad ga je prijatelj upitao želi li s njim otići na zabavu u kući Ghislaine Maxwell, Mount je iskoristio priliku - bila je istaknuta osoba koja se fotografirala s Billom Clintonom, Donaldom Trumpom pa čak i papom Ivanom Pavlom II.
Njezin britak engleski naglasak i prijateljstvo s princom Andrewom također su je označili kao egzotičnu, privlačnu osobu.
Premali prihodi za financiranje raskoši
Kad je Mount stigao u njezinu peterokatnicu na Upper East Sideu, bio je zaprepašten kad je skočila prema njemu i počela ga bombardirati pitanjima. Prisjeća se kako je pozorno slušala njegove odgovore kao da je on najfascinantnija osoba na svijetu.
"Nije bilo razloga zašto je trebala biti posebno prijateljski nastrojena prema meni", kaže Mount, koji je sada urednik časopisa Oldie, gdje je i pisao o njihovom susretu. "Znao sam se 'smrznuti' koliko je savršeno pristojna znala biti".
Mount pretpostavlja da su njezini izljevi naklonosti i radosti te šarm zapravo nusproizvodi problematičnog djetinjstva.
"Dođete u situaciju da imate odlične veze, samopouzdanje i krećete se među velikima i izvrsnima, ali u osnovi niste toliko sigurni u sebe. A ljudi koji nisu sigurni u sebe obično su nešto ljubazniji od onih koji jesu", kaže on.
Tek kasnije je Mount shvatio da neke stvari nije uočio.
Godišnji prihodi Ghislaine Maxwell navodno su iznosili 106.000 dolara pa mu je trebalo pasti na pamet, kako je kasnije razmišljao, da taj iznos nije ni približno dovoljan za plaćanje njezine raskošne kuće.
Godinama kasnije, tužitelji su sumnjali da je tu imovinu financirao Jeffrey Epstein.
U toj fazi Mount nije znao za njezine veze s tim poznatim financijerom, ali ubrzo će svaki novinar u New Yorku pomno ispitivati Epsteinov odnos s Ghislaine.
Godine 2005. roditelji jedne 14-godišnje djevojčice ispričali su policiji da je Epstein zlostavljao njihovu kćer, a tri godine kasnije određena mu je 18-mjesečna zatvorska kaznu.
Nakon što je pušten na slobodu, optužbe protiv njega postale su kotrljajuća 'snježna gruda'. Optužen je da vodi "golemu mrežu" djevojaka za seks.
Epstein je ponovno uhićen 2019. godine pod optužbom za seksualnu trgovinu, da bi bio pronađen mrtav u svojoj zatvorskoj ćeliji nešto više od mjesec dana kasnije. Neizbježno, vlasti su fokus usmjerili na Ghislaine.
----------------------------------------------------------
Odnos na obostranu korist
Kao i njezin otac, Epstein je bio iznimno bogat čovjek skromnog porijekla - u njegovom slučaju, potekao je iz radničke četvrti u Brooklynu. Također, kao i Robert Maxwell, na kraju je bio osramoćen te je umro od vlastite ruke u nejasnim okolnostima.
Ghislaine Maxwell i Epstein bez sumnje su imali odnos koji je bio na obostranu korist - ona ga je mogla upoznati sa svojim bogatim i moćnim prijateljima, a on je zauzvrat imao kapital kojim je mogao financirati način života kakav je ona očekivala.
Tijekom suđenja, naglašavajući bliskost para, tužitelji su primijetili da Maxwell "nije bila osobito imućna osoba kada je upoznala Epsteina".
Nakon što se vratila u New York nakon očeve smrti, informacije su govorile da se bavi nekretninama i živi u stanu koji košta 2.000 dolara mjesečno, što je pristojan životni standard u svakom slučaju i bez da se uzmu u obzir prihodi iz fonda, no ipak je to bilo manje nego što je bila navikla.
No, detalje njihove veze nije bilo lako utvrditi. Kada je počelo, koliko je trajalo i kako bi je zapravo trebalo okarakterizirati - sve su to bila pitanja koja je trebalo rasvijetliti na upravo završenom suđenju.
Četiri optužbe odnosile su se na razdoblje od 1994. do 1997. godine kada je, kako stoji u optužnici, bila među Epsteinovim najbližim suradnicima te da je s njim bila u "intimnoj vezi".
Do 2000-ih bila je povezana s drugim poslovnim čovjekom, Tedom Waittom, no činilo se da je nastavila raditi za Epsteina.
Epstein ju je kasnije opisao kao "najboljeg prijatelja", a novinarka Vicky Ward je primijetila kako se činilo da veći dio njegova života organizira upravo ona.
Intimne fotografije Ghislaine i Epsteina koje su objavili tužitelji sugeriraju da su i ostali bliski.
Bivši zaposlenici u Epsteinovoj vili u Palm Beachu opisali su je kao upraviteljicu kuće koja je nadzirala osoblje, brinula se o financijama i djelovala kao društvena koordinatorica.
Domaćica je posvjedočila da je osoblju podijelila priručnik s uputama od 58 stranica i naredila im da govore samo kada ih se nešto pita i da izbjegavaju kontakt očima s Epsteinom. Čini se da je, baš kao što je naučila zadovoljiti hirove svog nasilnog oca, iste vještine primijenila i na Epsteina.
'Ghislaine je kontolirala djevojke'
Kakva god bila priroda njihove veze, tužiteljstvo je njihovu bliskost prikazalo kao ključni čimbenik u obrascu zlostavljanja, a Ghislaine je bila ta koja je pronalazila i pripremala žrtve za Epsteina.
Sada je proglašena krivom po pet od šest točaka - uključujući i najtežu optužbu, onu za seksualnu trgovinu maloljetnicima.
"Ghislaine je kontrolirala djevojke", rekla je za BBC Sarah Ransome, koja također tvrdi da je žrtva Epsteinovog zlostavljanja. "Ona je bila ta koja je kontrolirala sve djevojke. Znala je što se Jeffreyju sviđa... To je bio njihov zajednički napor".
----------------------------------------------------------
Ubrzo nakon Epsteinove smrti, krenuo je njezin pad. Novine su nagađale gdje se uopće nalazi, a njezina fotografija ispred podružnice In-N-Out Burgera u Los Angelesu osvanula je na naslovnicama diljem svijeta.
U srpnju 2020. uhićena je u svojoj samotnoj vili u američkoj saveznoj državi New Hampshire. Nekoliko mjeseci kasnije, na opće se iznenađenje pokazalo da se udala za poslovnog čovjeka Scotta Borgersona.
Ghislaine je zadržana u pritvoru u Brooklynu. Dok je čekala početak suđenja, njezin brat Ian je za BBC kazao da je bila zatvorena u ćeliji veličine 1,8 x 2,7 metara s krevetom od betona.
Bila je, kako je rekao, pod 24-satnim nadzorom sa 10 kamera, uključujući i jednu pokretnu.
"Ne smije ići u kutove ćelije i ne smije se nalaziti manje od 70 centimetara od vrata ćelije. To je njezin život", izjavio je.
Bila je to ponižavajuća sudbina za ženu koja je većinu svog života provela okružena materijalnim bogatstvom. Tužiteljstvu je bilo prepušteno da objasni zašto je počinila zločine koji su je u takvu situaciju doveli.
Ponižavajuća sudbina
Tužitelji su smatrali da je razlog novac. Novinar John Sweeney, koji je istraživao slučaj u svom podcastu "Hunting Ghislaine" te piše knjigu o slučaju, smatra da tu postoji i dublji psihološki motiv.
"Ne možete razumjeti što se dogodilo s Jeffreyjem Epsteinom bez razumijevanja njezinog odnosa s ocem", kaže Sweeney.
"Istina je da je Ghislaine naučila služiti svom ocu, a onda je morala služiti drugo čudovište - to je radila cijeli svoj život".
Još jedna sličnost između Roberta Maxwella i Jeffreyja Epsteina je ta što su obojica izbjegla odgovarati za svoja nedjela.
Njezini odvjetnici tvrdili su da je Ghislaine bila 'žrtveni jarac' u Epsteinovom slučaju - stara priča o ženi koja preuzima krivnju za nedjela svog partnera.
No, njezina kolegica s fakulteta Pasternak odbacuje mogućnost da je ona na bilo koji način manje kriva od Epsteina.
"Apsolutno ne postoji način da je on mogao imati pristup tolikom broju mladih djevojaka, čije su živote uništili, bez Ghislaine", kaže ona.
----------------------------------------------------------
Za vrijeme suđenja Ian Maxwell napisao je članak za The Spectator u kojem je iznio obranu svoje sestre. Za početak je prekorio medije jer su pogrešno izgovarali njezino ime.
Za svakoga tko je pratio slučaj, činilo se neobičnim što je jedan tako temeljni detalj bio pogrešan jer se ipak radi o ženi koja je cijeli svoj život provela na stranicama vijesti i žutih medija.
No, kako je suđenje odmicalo, postalo je jasno da mnogo toga što se o njoj pretpostavljalo - poput statusa njezinih veza, izvora njezinih prihoda i vrlo često i mjesta njezina boravka - vjerojatno nije onako kako se činilo. Njezini zločini također ostaju neobjašnjivi.
I bez obzira na to što su njezin uspon i pad budno praćeni u javnosti, Ghislaine Maxwell ostaje nepoznata i nespoznatljiva, piše BBC.