Od početka travnja, propaganda Kremlja slavi "Baku Anju" kao simbol navodne ukrajinske potpore ruskoj - kako to službeno zovu u Rusiji - "specijalnoj vojnoj operaciji". Ana Ivanovna Ivanova, 69-godišnja žena koja živi u Velikoj Danilivki, mjestu pored Harkova, postala je ikona u Rusiji nakon što se pojavila u viralnom internetskom videu gdje je pozdravila grupu vojnika sa sovjetskom zastavom i rekla da se molila za ruskog predsjednika Vladimira Putina, prenosi ruski neovisni portal Meduza, koji privremeno djeluje iz inozemstva.
Međutim, nedavno su ukrajinski dužnosnici objavili intervju s Ivanovom, otkrivši da je nju i njezinog supruga rat prisilio da napuste svoj dom. Dopisnici ruskog servisa BBC-ja sastali su se s Ivanovom - koja se u međuvremenu vratila u Veliku Danilivku - i doznali da se protivi invaziji Rusije i da samo želi mir. Meduza je potom sažela ono što je Ana Ivanova izjavila za BBC.
Početkom travnja viralni video prikazao je stariju ženu kako pozdravlja skupinu ukrajinskih vojnika - očito ih je zamijenila za Ruse, kako navodi portal - sa zastavom Sovjetskog Saveza. Žena je također rekla vojnicima da se moli za predsjednika Putina. Kada je jedan od vojnika uzeo njezinu zastavu i zgazio je svojim čizmama, ona je odbila od njega primiti vrećicu s namirnicama, rekavši da su joj roditelji "umrli za ovu zastavu".
Nekoliko dana kasnije snimka je prikazana na ruskoj državnoj televizijskoj mreži Kanal 1. Na rubu suza, voditelj Vitalij Elisejev rekao je gledateljima: "Nacizam je slomljen pod crvenom zastavom. Jasno je, vidite, koga su tamo čekali i kako su živjeli pod ovim ukrajinskim režimom... Ne mogu naći riječi. Čuo sam za ‘zrelu starost‘, ali sada znam kako izgleda ‘neslomljeni duh‘. Braniti takve ljude je sveta zadaća. I Bog vidi da ima ljudi kojima je potrebna zaštita", rekao je voditelj.
Crtali njezin lik na zgradama i dizali joj spomenike
U samo nekoliko tjedana ruski su propagandisti ženu iz video snimke pretvorili u simbol podrške invaziji na Ukrajinu. Umjetnici su oslikavali njezinu sliku na zgradama, a spomenici u njezinu čast pojavili su se u raznim mjestima i gradovima. Dana 4. svibnja okupacijske snage čak su otkrile jedan od kipova u nedavno zauzetom gradu Mariupolju. Sergej Kirijenko, zamjenik šefa kabineta ruskog predsjednika i ‘mag‘ unutarnje politike, nazočio je svečanosti otvaranja i rekao u govoru da ruski dužnosnici još uvijek ne znaju ni puno ime "bake sa zastavom".
Dan nakon te Kirijenkove primjedbe, Centar za strateške komunikacije pri Ministarstvu kulture i informiranja Ukrajine objavio je novi video s "Bakom Anjom", otkrivajući njezino puno ime - Ana Ivanovna Ivanova. Na snimci se navodi kako su ukrajinski vojnici pomogli ženi i njezinom suprugu da pobjegnu od ruske topničke vatre. Nova snimka uključivala je i montirani intervju s Ivanovom u kojem je rekla: "Glupo je, naravno, što je Rusija to učinila... Razmišljala sam da poželim dobrodošlicu Rusima koji su došli, da im kažem da ovdje ništa ne uništavaju, da riješe stvari mirnim putem".
Dopisnici ruskog servisa BBC-ja posjetili su 12. svibnja Anu Ivanovu u njezinu domu u Velikoj Danilivki. Nekoliko dana ranije s njom su uspjeli razgovarati i novinari Spektr.Pressa, doznavši da govori mješavinom ruskog i ukrajinskog jezika, a prethodno je radila u skladištu žita, da je pokopala sve četvero svoje djece, a trenutačno živi sa suprugom, 77-godišnjim Ivanom, koji je rođen u ruskom gradu Belgorodu i slabo čuje.
Ivanova je za Spektr.Press rekla da je vojnike dočekala sa sovjetskom zastavom jer im je "htjela pokazati da imamo i rusku zastavu". Kaže kako je bila iznenađena kada je doznala da Rusija sada koristi drugačiju zastavu. "Nemoj mi reći... Pa, htjela sam pokazati da imamo zastavu iz vremena kada smo se borili s njima. Ipak je to crvena boja. To je ljubav, znaš!... To je kao boja krvi, ali ovo je značilo mir. Mir nakon rata! Jer kad smo pobjeđivali Njemačku, to je bilo za mir, a ne za rat!" objasnila je žena.
U razgovoru za BBC, Ivanova je opisala svoj postupak - kaže da je čula ukrajinske vojnike kako govore ruski, pretpostavila je da su ruski vojnici i pokazala im svoj "ruski znak" (tako je nazvala sovjetsku zastavu). Za nju ta zastava predstavlja "zastavu ljubavi i sreće u svakoj obitelji, svakom gradu i svakoj republici". Ivanova kaže da je vojnike htjela pitati i za telefonski broj Vladimira Putina kako bi ga mogla nazvati i zamoliti da zaustavi rat.
Potporučnik Kostenko: ‘Bio sam bijesan, sad smo prijatelji‘
Upitana zašto je vojnicima rekla da se moli za Putina, Ivanova je objasnila da se jednako moli za čelnike Rusije, Ukrajine i Bjelorusije. "Molim se za sve njih", rekla je. "Da se razumiju i ne bore jedni protiv drugih".
Ivanova priznaje da se užasnula kada joj je jedan od vojnika uzeo zastavu i zgazio je. Mislila je da će je upucati, kaže. Ukrajinski vojnici, koji su Ivanovu prvi put sreli početkom ožujka, kažu da su se kasnije sprijateljili.
Potporučnik Viktor Kostenko - isti onaj vojnik koji je gazio njezinu zastavu - rekao je za BBC kako je djelovao iz bijesa "prema onima koji su nas napali i koji žele oživjeti taj imperij, Sovjetski Savez, u kojem je moj narod umirao od gladi 32. i ‘33.", rekao je, misleći na glad u Holodomoru.
Kostenko priznaje da video snimka završava dramatičnom scenom, gdje Ivanova odbija uzeti namirnice nakon što je gledala kako joj gaze zastavu, ali tvrdi da je u stvarnosti sve bilo manje intenzivno - vojnici su se još kratko svađali sa ženom, a zatim krenuli dalje. Kostenko kaže da je Ivanova uzela svoju zastavu, njezin suprug je zgrabio namirnice i par se vratio svojoj kući.
Taj se sukob, prema Kostenku, dogodio 4. ožujka. Susret je snimio jedan vojnik mobitelom, a video se prenosio među ostalim vojnicima na Telegramu i WhatsAppu. Kostenko tvrdi kako ne zna tko je postavio snimku na internet.
Kostenko kaže da je njegova satnija ušla u Veliku Danilivku početkom ožujka, kada je ruska vojska granatirala predgrađe Harkova. Sam grad je, objašnjava, u to vrijeme bio "ničija zemlja". Ruske trupe na kraju nikada nisu zauzele to područje, a Ana Ivanova se kasnije dobro slagala s ukrajinskim vojnicima, kaže Kostenko: "Sprijateljili smo se s ovom staricom i donijeli joj sutradan hranu".
Ivanova kaže da ne žali zbog onoga što se dogodilo, inzistirajući kako "nije htjela nikoga izdati", ali da osjeća da je drugi sada gledaju s neprijateljstvom.
Dmitrij Galko, koji radi u Centru za strateške komunikacije ukrajinskog Ministarstva kulture i informacijske politike - i koji je, kako navodi portal, početkom svibnja pronašao Anu Ivanovu - rekao je za BBC kako vjeruje da su ruski dužnosnici stariju ženu pretvorili u "mrtvog idola". "Njih nije briga tko je, odakle je, kako se zove ili nešto o njezinoj prošlosti ili budućnosti", kaže on, dodajući da je Kijev ne želi koristiti za "kontrapropagandu".
‘Zovu me izdajicom‘
Ruska topnička vatra nedavno je oštetila njezinu kuću. Ukrajinski vojnici poslali su nju i supruga u bolnicu u Harkovu, ali su se sada vratili u Veliku Danilivku, brinu se za svoje kućne ljubimce i sade krumpir, prenosi BBC.
Ana Ivanova je dopisnicima britanske kuće pokazala onu istu zastavu koju je pokazala ukrajinskim vojnicima u ožujku. Kada su joj novinari pokazali fotografije murala i kipova u njezinu čast koji su se pojavili u Rusiji i okupiranoj Ukrajini, odgovorila je: "Brzo djeluju. Kakva noćna mora". Međutim, prema BBC-jevoj priči, “njezino je lice pokazivalo da prije uživa u spomenicima i slavi".
Njezini susjedi bili su neprijateljski raspoloženi kada ih je BBC pitao za incident sa zastavom i sadašnje ozloglašenosti Ivanove. Ljudi u Velikoj Danilivki rekli su da je život tog starijeg para u gradu zapravo "završio", što znači da su Ivanova i njezin suprug sada društveni izopćenici.
Natporučnik Kostenko kaže kako se nada da drugi neće suditi Ani Ivanovoj "zbog prošlosti koju ona i dalje živi". No, ona kaže kako osjeća neprijateljstvo okoline. "Danas su me muškarci iz grada koji skupljaju otpad... nazvali izdajicom... Pitali su me kako mogu živjeti sama sa sobom. No, ja nisam željela nikoga izdati - željela sam mir, da Rusija, Ukrajina i Bjelorusija zajedno žive kao prije. Da nitko ne vrijeđa jedan drugog i da se jedino bore za kršćansku vjeru i protiv ovisnosti o drogama, alkoholu i pušenju".
Upitana žali li zbog toga što se dogodilo i bi li ponovno dočekala vojnike sa sovjetskom zastavom, Ana Ivanova je za BBC odgovorila: "Vjerojatno bih. Bilo Ukrajince ili Ruse. Ja bih. A možda bih rekla: "Uzmi ovu zastavu i pobijedi s njom"... Možda me je sam Gospodin poslao da predam ovu zastavu, pa da oni pobijede i vrate Rusiju na njezino mjesto. To bi moglo biti to. Možda me tako poslao sam Gospodin. Ne da bih postala slavna, nego zbog mira", zaključila je ona, kako prenosi Meduza.