Na dan inauguracije američkog predsjednika Joea Bidena, službeno je prestao postojati savjetodavni odbor zdravstvenih stručnjaka koji su tijekom predsjedničke tranzicije bili aktivni u borbi protiv pandemije covida-19. No njegovi članovi nastavili su se, iako "ispod radara", redovito sastajati preko Zooma, a šestorica bivših savjetnika sad su odlučili izaći u javnost s jasnom kritikom i zamolbom da ih se sasluša.
U tri članka, objavljenima u četvrtak u Journal of the American Medical Association, pozvali su predsjednika Bidena da usvoji novu strategiju borbe protiv pandemije - onu koja je usmjerena na "novo normalan" život s virusom na neodređeno vrijeme.
Iza spomenutih članaka stoji dr. Ezekiel Emanuel, onkolog, medicinski etičar i profesor Sveučilišta Pennsylvania te nekadašnji savjetnik bivšeg predsjednika Baracka Obame, a među autorima su i dr. Luciana Borio, bivša glavna znanstvenica u Upravi za hranu i lijekove, te dr. David Michaels, bivši šef Uprave za zdravlje i sigurnost na radu.
- Prva stvar koju administracija treba učiniti jest prepoznati da je covid-19 tu i da namjerava ostati - kažu.
U članku dr. Emanuela i koautora Michaela T. Osterholma, epidemiologa sa Sveučilišta Minnesota, te dr. Celine Gounder, stručnjakinje za zarazne bolesti na Sveučilištu New York, podsjeća se kako je još u srpnju Biden ponosno izjavio da je Amerika "postigla prednost protiv virusa", što se u retrospektivi ipak pokazalo pogrešnim.
- Sad, kad zbog omikron varijante imamo dramatičan porast novozaraženih, Sjedinjene Države moraju izbjeći scenarij 'zaglavljivanja' u trajnom izvanrednom stanju. Treba prepoznati činjenicu da je koronavirus jedan od nekoliko respiratornih virusa koji cirkuliraju i razviti odgovarajuću strategiju u borbi protiv njega - napisali su.
Kako bi se što bolje pripremili za nova neizbježna izbijanja zaraze, ovaj trojac predlaže da vlasti odrede specifična mjerila prema kojima bi se uvodile hitne mjere - neka od tih mjerila trebala bi uključivati broj hospitalizacija i smrtnih slučajeva od respiratornih virusa, uključujući i koronavirus.
- Čini se kako se uvijek borimo protiv jučerašnje krize, umjesto da razmišljamo o tome što treba učiniti danas kako bi se pripremili za ono što slijedi - izjavio je dr. Borio, prenosi The New York Times.
Autori članka predlažu brži razvoj cjepiva i terapeutika, prikupljanje podataka u stvarnome vremenu od strane centara za kontrolu i prevenciju bolesti, što je već dio Bidenove strategije u borbi protiv covida. Također napominju kako bi administracija trebala priznati da omikron možda neće označiti kraj pandemije, a upozoravaju i kako je trenutačna stopa hospitalizacija i smrtnih slučajeva od covida "neprihvatljivo visoka".
- Osigurati pristup jeftinom testiranju za svaku osobu u SAD-u, razvijati cjepiva protiv covida koja bi ciljala na nove varijante virusa - poput sprejeva za nos ili flastera za kožu - i opsežna nadogradnja infrastrukture javnoga zdravstva - to bi trebali biti naši ciljevi - ističu autori članaka.
Traže i uvođenje obaveznog cijepljenja čak i za školarce, a za zaštitne maske N95 kažu kako bi trebale biti besplatne i lako dostupne svim Amerikancima, baš kao i oralni tretmani za covid.
- Svoje stavove iznijeli smo Bidenovim dužnosnicima, ali bezuspješno. Razočarana sam jer je administracija previše usredotočena na cjepiva i sve manje naglašava koliko je važno nošenje maski - izjavila je dr. Gounder, a njezina kolegica Borio dodaje kako je “vrlo frustrirana jer ne postoji federalni sustav koji povezuje testiranje s liječenjem".
- Ljudi koji su pozitivni i imaju visok rizik od komplikacija od covida, trebali bi na licu mjesta dobiti recepte za nove antivirusne lijekove, što sad nije slučaj.
S njom se slaže i dr. Emanuel.
- Ako se distribucija novih terapija prepusti 'uobičajenom zdravstvenom sustavu', samo bogati ljudi s dobrim vezama imat će pristup terapijama - rekao je.
Nekoliko bivših savjetnika u intervjuima je izjavilo kako su zaprepašteni što je uprava ostala zatečena varijantama delta i omikron. Dr. Bright prisjetio se upozorenja koje je izdao kad je savjetodavni odbor imao posljednji sastanak 20. siječnja 2021.
- Zadnje što sam rekao bilo je da će naša cjepiva oslabiti i na kraju propasti, da se sad moramo pripremiti za nove varijante virusa, da moramo postaviti plan za kontinuirano ažuriranje cjepiva i dijagnostike kako bismo mogli rano uhvatiti te nove sojeve, jer oni će sigurno doći - rekao je tad.