Kim Jong-un u sklopu plana prevencije pandemije koronavirusa u Sjevernoj Koreji dodatno je osigurao već gotovo neprobojne granice zemlje, presjekavši skoro svu trgovinu s Kinom, a navodno je dao i pogubiti carinskog službenika koji je neprikladno rukovao uvezenom robom, prenosi CNN.
Tako je Peking u listopadu u sjevernokorejski Pjongjang izveo robu u vrijednosti od samo 253.000 američkih dolara, što je pad od čak 99% u razdoblju od rujna do listopada, pokazali su podaci koje je objavila kineska carinska uprava.
Kina je inače najveći trgovinski partner Sjeverne Koreje i zapravo svojevrsni ekonomski spas za Kimov režim, jer zemlja zapravo značajno niti ne uvozi iz drugih država. Prije nego što je UN 2016. i 2017. uveo stroge sankcije kao kaznu za sjevernokorejski program nuklearnog naoružanja, Peking je činio više od 90% vanjske trgovine Pjongjanga.
A prema novim saznanjima, Kim Jong-un očito je spreman i prekinuti trgovinu s Kinom kako bi spriječio ulazak virusa u Sjevernu Koreju, čak i ako to znači riskirati opskrbu zemlje hranom i gorivom. Ovakav potez čini se još ekstremnijim s obzirom na to da kontinentalna Kina svakodnevno prijavljuje svega nekoliko slučajeva zaraze covidom-19.
Iako Sjeverna Koreja nije javno priznala pad trgovine, niti je navela razloge koji stoje iza toga, sumnja se kako je za sve "kriva" upravo pandemija. Kim Jong-un navodno je dao pogubiti dvije osobe zbog prijestupa povezanih s covidom-19, uključujući carinskog službenika koji nije poštivao pravila za sprečavanje širenja virusa dok je uvozio robu iz Kine, otkrile su južnokorejske vlasti nakon što ga je o svemu izvijestila špijunska agencija. CNN nije uspio potvrditi vijest o pogubljenju, niti su istu javno potvrdili sjevernokorejski dužnosnici.
Sjevernokorejske vlasti odnedavno provode nove, još oštrije protuepidemijske mjere diljem zemlje, uključujući povećanje broja stražarskih mjesta na graničnim prijelazima kao i pooštravanje nadzora ulaska u teritorijalne vode u obalnim područjima. Nadležnima je čak naređeno da "spaljuju sav morski otpad".
A odluka Pjongjanga da smanji uvoz iz Kine utjecala je na trgovinu u oba smjera. Carinski podaci iz Pekinga iz listopada pokazuju kako je kineski uvoz iz Sjeverne Koreje smanjen za 74% na godišnjoj razini. To je natjeralo industrije u Kini, poput proizvođača kose i perika, da drugdje potraže jeftinu radnu snagu.
Sjeverna Koreja bila je jedna od prvih zemalja u svijetu koja je zatvorila svoje granice kad su se iz Wuhana u Kini pojavile prve vijesti o covidu-19. Stručnjaci vjeruju da je Kim Jong-un dodatno pooštrio mjere jer je itekako svjestan problema koje bi njegova zemlja imala s obuzdavanjem pandemije koja je već preplavila neke od najboljih svjetskih zdravstvenih sustava. Devastirana zdravstvena infrastruktura Sjeverne Koreje vjerojatno se ne bi mogla nositi s liječenjem velikog broja covid bolesnika, jer već sad ima velikih problema s liječenjem drugih zaraznih bolesti poput tuberkuloze.
Ljudi koji su pobjegli iz Sjeverne Koreje kažu kako su tamošnje bolnice dotrajale te im nedostaje odgovarajuće opreme i lijekova. Amputacije se navodno rade bez anestezije, a liječnici prodaju lijekove kako bi kupili hranu i preživjeli.
Pjongjang nije javno priznao niti jedan slučaj covida-19 unutar svojih granica, ali Evans Revere, bivši pomoćnik američkog državnog tajnika za istočnu Aziju i Pacifik, vjeruje kako je situacija u Sjevernoj Koreji ozbiljna jer se pandemija ondje znatno pogoršala.
- Novo masovno zaključavanje govori mi da se nešto značajno dogodilo. I to ne sluti na dobro, ne samo za sjevernokorejsko gospodarstvo, već i za sposobnost mnogih ljudi da se svakodnevno snalaze u toj zemlji. Ovo je prilično ozbiljna situacija za sjevernokorejskog čelnika, a novonastala kriza može objasniti i relativnu tišinu koju smo vidjeli od Sjeverne Koreje otkako su završili američki predsjednički izbori. Oni su trenutačno fokusirani na sebe i pokušavaju dokučiti kako preživjeti sljedećih nekoliko mjeseci - smatra Revere.