Djevojčica Cleo Smith čudesno je pronađena 18 dana nakon što je nestala iz šatora u kampu u zapadnoj Australiji.
Policijski tim u srijedu oko 1 sat ujutro provalio je u zaključanu kuću u Carnarvonu i u jednoj od soba pronašao četverogodišnju djevojčicu.
Zamjenik načelnika Col Blanch je nešto prije 7 sati ujutro po lokalnom vremenu potvrdio divnu vijest da je Cleo pronađena živa i zdrava.
- Jedan od policajaca ju je podigao u naručje i upitao 'kako se zoveš', ispričao je Blanch. Odgovorila mu je: 'Zovem se Cleo'.
Djevojčicu su ubrzo nakon toga vratili roditeljima, a muškarac iz Carnarvona je uhićen i priveden na ispitivanje.
- Ovo je ishod kojem smo se svi nadali i za koji smo se molili, rekao je zamjenik načelnika.
- Želim zahvaliti Cleinim roditeljima, zajednici Zapadne Australije, brojnim volonterima i, naravno, kolegama u policiji, dodao je.
- Cleo Smith je pronađena i sada je kod kuće. Naše molitve su uslišane. Hvala brojnim policajcima koji su sudjelovali u potrazi i pružali podršku njenoj obitelji, rekao je zamjenik načelnika.
Policija je ispitala više od 110 ljudi koji su bili u kampu Blowholes u noći kada je tamo 16. listopada stigla i Cleo s obitelji.
Djevojčica je posljednji put viđena oko 1:30 ujutro u šatoru svoje obitelji prije 18 dana, u ogromnom kampu na sjeverozapadoj obali Zapadne Australije. Njezina majka i očuh pet sati kasnije shvatili su da je nestala.
Detektiv Rod Wilde ranije je rekao kako je obitelj cijelu noć provela u blizini šatora te da se nisu družili s drugim ljudima koji su tamo kampirali. Rekao je i kako je obitelj u kamp stigla kasno navečer te da je postojala malena šansa da je netko uočio Cleo.
Policija je ranije potvrdila kako za nestanak četverogodišnje djevojčice ne sumnjiče njezinu majku Ellie Smith, kao ni njezina partnera Jakea Gliddona, ali ni Cleina biološkog oca.
Policija je primila više od 1000 poziva ljudi koji su vjerovali da imaju informacije o nestanku djevojčice. Također, ranije su prikupili ogromne količine otpada koji je poslan na forenzičku analizu kako bi pronašli tragove koji će dovesti do Cleo.
Vlada je ponudila i nagradu od milijun dolara za informacije koje će dovesti do pronalaska djevojčice. Policija je njezin pronalazak odmah postavila na sam vrh prioriteta, a detektivi su nekoliko puta posjetili Cleinu obiteljsku kuću u Carnavonu. Osim toga, prikupili su velik broj snimki s nadzornih kamera na tom području, a istraga se nastavlja.
Cleo je u trenutku nestanka iz kampa Blowholes u Macleodu nosila jednodijelnu ružičastu pidžamu s plavo-žutim uzorkom. Zadnji put je viđena kako spava u crveno-sivoj vreći za spavanje.
Naselje Macleod je, inače, smješteno između mora i jezera Macleod, oko 30 milja sjeverno od grada Carnarvona. Budući da njezina obitelj živi u Carnarvonu, područje Macleoda im je dobro poznato s obzirom na to da su često tamo kampirali.