Kineski borbeni zrakoplovi okrznuli su liniju razdvajanja Tajvanskog prolaza u utorak prije dolaska predsjednice Zastupničkog doma američkog Kongresa koji je napetosti između Pekinga i Washingtona podignuo na novu razinu.
Kinesko vodstvo upozorilo je da će posjet Tajvanu Nancy Pelosi, dugogodišnje kritičarke kineske politike, imati velike posljedice.
Kineski šef diplomacije Wang Yi u utorak je rekao da se američki političari "igraju vatrom" kad je riječ o statusu Tajvana i da "to neće izaći na dobro".
Sjedinjene Države u ponedjeljak su rekle da se ne daju zastrašiti kineskim "zveckanjem oružjem".
Čim je Pelosi sletjela u Taipei, iz Pekinga su izdali novo propćenje, osuđujući njezin posjet kao "ekstremno opasan" stav Sjedinjenih Država.
"Sjedinjene Države (...) pokušavaju iskoristiti Tajvan da bi obuzdale Kinu", stoji u priopćenju kineskog ministarstva vanjskih poslova.
Dodaje se da Washington "i dalje iskrivljuje i zamagljuje načelo o jednoj Kini kako bi intenzivirao svoje službenu razmjenu s Tajvanom i da bi potaknuo separatističke aktivnosti Tajvana i želju za neovisnošću. Ovi su potezi poput igranja vatrom i iznimno su opasni".
Nedugo potom, kineska vojska, odnosno njezino istočno zapovjedništvo, najavilo je "vojne protumjere", tj. pokretanje velikih vježbi oko Tajvana u kojima će se koristiti bojeva municija. Vježbe koje uključuju brodovlje i ratno zrakoplovstvo počet će već u utorak navečer, a u sklopu njih ispaljivat će se konvencionalni i dalekometni projektili diljem Tajvanskog prolaza.
U kineskom ministarstvu obrane su potvrdili da su ove vježbe "protumjera" posjetu Nancy Pelosi kojom Peking demonstrira "odlučnost u obrani kineske nacionalne sigurnosti i teritorijalnog integriteta".
Na Tajvanu, odbjeglom otoku koji Kina smatra svojim i jača pritisak za povratkom pod svoju upravu, Pelosi se u srijedu treba sastati s dužnosnicima među kojima je i predsjednica Tsai Ing-wen, doznaje Reuters iz upućenih izvora.
Već naelektrizirana atmosfera dodatno se zaoštrila kad je nekoliko kineskih ratnih zrakoplova letjelo uz liniju razdvajanja Tajvanskog prolaza u utorak ujutro, rekao je izvor za Reuters.
Nekoliko kineskih ratnih brodova plovilo je blizu službene linije razdvajanja u ponedjeljak, rekao je izvor.
U međuvremenu američki ratni brodovi, uključivo nosač zrakoplova, stacionirani su u vodama istočno od Tajvana što Washington naziva rutinskim raspoređivanjem.
Nosač USS Ronald Reagan prešao je Južno kinesko more i sad je u Filipinskom moru, istočno od Tajvana i Filipina i južno od Japana, kazao je dužnosnik američke mornarice.
Opremljen je raketnom krstaricom USS Antietam i razaračem USS Higgins.
Rusija, koja je u konfliktu sa zapadnim zemljama zbog invazije na Ukrajinu od veljače, također je kritizirala posjet Nancy Pelosi.
Glasnogovornica ruskog ministarstva vanjskih poslova nazvala je njezin posjet "provokacijom u svrhu pritiska na Peking" i ponovila je rusku potporu pekinškoj politici jedne Kine.
Ranije u utorak Pelosi je posjetila Maleziju, što je bila druga njezina postaja na turneji po Aziji koju je počela u Singapuru u ponedjeljak.
Pelosin ured objavio je da će ona posjetiti i Južnu Koreju i Japan no nije spominjao Tajvan.
