Ukrajinci na teritorijima koje je okupirala Rusija bili su prisiljeni na sudjelovanje u političkom teatru koji Vladimir Putin i njegov režim nazivaju predsjedničkim izborima, i to uz nimalo suptilan poticaj teško naoružanih i maskiranih vojnika koji su od vrata do vrata pratili biračke kutije.
Jevhenija Hliebova, šefica vojne administracije za selo Novomikolaivka u Hersonskoj oblasti koja je napustila okupirani teritorij, opisala je to kao "izbore pod nišanom, nasilne izbore".
Izborni dužnosnici hodaju kroz njezino selo, kaže Hliebova, "u grupi uz pratnju naoružanog vojnika".
"On nosi oružje, tako da je to prijetnja. Ne verbalna, ali ustvari je to bila prijetnja nasiljem. Oni koji odbiju glasati, dobiju obećanje o odmazdi", rekla je za Washington Post (WP).
U Mariupolju se glasanje u subotu održalo točno na drugu godišnjicu zloglasnog bombardiranja gradskog kazališta u kojem su ubijene stotine ljudi koji su se sklonili u tu zgradu s golemim znakom koji je trebao dati do znanja da su unutra civili, uključujući brojnu djecu.
Ruski državni mediji prikazuju sretne građane na biračkom mjestu u Mariupolju, s dječjim crtežima u pozadini. Na njima su slogani poput "I ja sam budući birač", dio državnog propagandno-indoktrinacijskog programa.
"Ljude ovi izbori nimalo ne zanimaju jer svi savršeno dobro razumiju kako su ovo izbori bez biranja", rekla je stanovnica Mariupolja za WP putem telefona. "Nema vladavine prava, nema sudova. Sve je izbrisano. Uz takav život, predsjednički izbori su samo jedno dodatno
Dodala je kako su građani već od prvih dana okupacije bili prisiljeni izvaditi ruske dokumente kako bi mogli primati mirovine i socijalnu pomoć, a nova su pravila proširila taj mandat na posjedovanje nekretnina, pa čak i na vozačke dozvole. Ljudi su očekivano nervozni jer očekuju da će svi oni s ukrajinskim dokumentima biti izbačeni iz domova.
Kako je za WP ispričala žena iz okupiranog Enerhodara u Zaporiškoj oblasti, bila je u kćerinoj kući kada su čuli kucanje na vratima.
"Došla su dva izborna službenika i dva vojnika s ‘fantomkama‘ na licu te puškama, noseći biračke kutiju. Nisam imala namjeru glasati, ali ipak, bilo me strah išta reći naglas. Samo sam rekla da ne živim ovdje i da ću glasati poslije."
Nastavlja da su drugi stanovnici Enerhodara pokušali zaobići glasanje tako što su rekli da su to već obavili.
"Nema problema, slobodno glasajte opet", bio je odgovor izbornih službenika.