Dužnosnici uzbekistanske autonomne regije Karakalpakstan naveli su da je tisuće ljudi hospitalizirano nakon sukoba prosvjednika i snaga sigurnosti u petak, javlja u ponedjeljak BBC.
Regionalni ministar zdravstva rekao je da su bolnice u Nukusu, glavnom gradu regije, pune pacijenata.
Sukobi sa snagama sigurnosti izbili su nakon što su prosvjednici izašli na ulice zbog planova da se tom teritoriju ukine pravo na odcjepljenje.
Predsjednik Shavkat Mirzijojev sada tvrdi da se navedeni planovi neće provesti.
No na sastanku s lokalnim zastupnicima u nedjelju, predsjednik je optužio "zlonamjerne sile" da pokušavaju destabilizirati i ugroziti situaciju u toj srednjoazijskoj državi.
Optužio je organizatore prosvjeda da pokušavaju "zauzeti zgrade lokalne samouprave" kako bi nabavili oružje.
"Iskoristivši svoju brojčanu nadmoć, ovi ljudi su napali policajce, teško ih pretukli i nanijeli im teške ozljede", rekao je predsjednik, prenosi novinska agencija AFP.
Uzbekistan se smatra jednom od najrepresivnijih republika bivšeg Sovjetskog Saveza, koja suzbija svaki oblik neslaganja.
Karakalpakstan, uglavnom pustinjska regija blizu Aralskog jezera, s nešto manje od dva milijuna stanovnika u zemlji s 32 milijuna, ima autonomni status.
Policija i vojska patroliraju ulicama Nukusa nakon što je proglašeno izvanredno stanje.
Oporbeni političar u egzilu, Pulat Ahunov, rekao je da se ljudi ne mogu kretati i dobiti informacije zbog izvanrednog stanja.
Ahunov, predsjednik oporbene stranke Berlik, rekao je da strahuje da će situacija eskalirati u etnički sukob između Uzbeka i Karakalpaka, manjinske skupine s vlastitim jezikom.
Videozapisi koji prikazuju mrtve i ozlijeđene ljude u nemirima potaknuli su strah da je u suzbijanju prosvjeda smrtno stradalo puno ljudi, navodi AFP.
O situaciji se u ponedjeljak oglasio i Kremlj, navodeći da su smrtonosni nemiri u Uzbekistanu "unutarnja stvar" za službeni Taškent.
Glasnogovornik Dmitri Peskov kazao je novinarima da Rusija na Uzbekistan gleda kao na "prijateljsku zemlju" i da ne sumnja da će njezino vodstvo riješiti problem.
Uzbečke vlasti u ponedjeljak su navele kako je 18 ljudi ubijeno, a 243 ranjeno prošlog tjedna u pokrajini Karakalpakstan, prenosi Reuters.