U
Ž
I
V
O
Crveno-bijela policijska traka blokirala je ulaz u trgovački centar kao da je mjesto zločina. Stakleni izlozi bili su razbijeni. Neke biljke u tegli ostale su na stolu gdje je bio stalak za cvijeće. Osušena krv zamrljala je tlo pokraj njega...
Početak je to potresne reportaže Washington Posta o ukrajinskom gradu Mikolajivu koji je postao simbol otpora ruskoj agresiji.
Dan prije, dio Mikolajiva pod nazivom Trg pobjede bio je pogođen kasetnim streljivom iz ruskog višecijevnog raketnog sustava. Bilo je to oko 16 sati. u ponedjeljak, kada su ljudi obavljali kupnju u trgovinima i ljekarnama ili pak čekali u redu na prometnoj autobusnoj stanici.
U ruskom granatiranju tog dana u gradu je poginulo 10 ljudi, a ozlijeđena je 61 osoba, rekao je regionalni guverner Mikolajeva. Jedna je vlasnica tvrtke sljedećeg jutra ipak otvorila svoju cvjećarnicu preko puta ulice. Rekla je da se ovih dana jedino prodaju crveni karanfili, cvijet koji Ukrajinci tradicionalno stavljaju na lijesove na pogrebima.
Ključna fronta
Rusko bombardiranje nije novo za Mikolajiv, grad na jugu Ukrajine s oko 500.000 stanovnika. Ovo je bila ključna fronta od početka rata, gdje je ukrajinska vojska zaustavila napredovanje ruskih snaga na zapad prema ključnoj crnomorskoj luci Odesi.
No, kako je ruska vojska povukla svoje trupe iz regije Kijev u očitoj promjeni strategije, ljudi ovdje strahuju da Moskva priprema novu ofenzivu kako bi zauzela više položaja na jugu. Tijekom proteklog tjedna došlo je do porasta napada tijekom dana, poput onog na civilna područja poput Trga pobjede. Pogođeno je više bolnica. Šef ureda okružnog tužiteljstva u Mikolajvu priveden je u utorak zbog navodnog prosljeđivanja osjetljivih informacija ruskim sigurnosnim službama u zamjenu za njegovu sigurnost u slučaju da regija padne u ruke napadačkih snaga.
Grad koji je bio simbol ukrajinske odlučnosti i prkosa odjednom je na rubu.
Lokalni dužnosnici, uključujući guvernera Vitalija Kima, kažu da Rusi pokušavaju posijati paniku i strah među stanovnicima Mikolajiva. Jutro nakon napada na Trgu pobjede, stotine ljudi čekalo je u redu za autobuse za evakuaciju za Odesu i moldavsku granicu.
- Ovdje smo se držali do posljednjeg mogućeg trenutka, rekla je Angelina, koja je sa svoje četvero djece ušla u jedan od autobusa. - Sada je to previše. Moramo otići.
Analitičari koji prate ruske vojne pokrete rekli su da još nema dokaza da Moskva razmješta dodatne snage u Herson, ukrajinski grad udaljen nekih 80 kilometara jugoistočno, koji su ruske trupe okupirale prvih dana rata. Iako su ukrajinske snage držale Ruse podalje od Mikolajiva, dijelovi grada ostaju u topničkom dometu ruskih položaja u Hersonu.
U međuvremenu, ovdašnji Ukrajinci krenuli su u protunapad na Ruse. U neprovjerenoj snimci koju je guverner Kim ovaj tjedan objavio na svom Telegram kanalu, ukrajinske snage ispalile su projektil na ruski tenk u daljini, a zatim slavile kad se dim digao u daljini.
Zagrizli više nego što mogu prožvakati
Rob Lee, stručnjak za rusku vojsku i viši suradnik Instituta za vanjsku politiku, rekao je da je početna kampanja Moskve za napredovanje duž ukrajinske obale Crnog mora propala jer su vojne jedinice na tom području 'zagrizle više nego što mogu prožvakati'. Naime, osim okupacije Hersona, istovremeno pokušavaju zauzeti i Mikolajev i Mariupolj, lučki grad na Azovskom moru.
- Ne čini se da su Mikolajiv postavili kao prioritet u posljednja dva tjedna - rekao je Lee. - Mislim da su jednostavno prelomili i shvatili da ne mogu zauzeti ovaj grad.
Lee je također rekao kako mu se čini da su ruski vojni ciljevi sada ograničeni na zadržavanje položaja u Hersonu, dok se sve više usredotočuju na istočnu ukrajinsku regiju Donbas.
- Čini mi se da je Odesa u ovom trenutku prilično nedostižna - mišljenja je Lee.
No dužnosnici u Odesi i Mikolajivu rekli su da su zabrinuti i pripremaju se na povećanje ruske agresije.
Dmitro Pletenčuk, službenik za medije regionalne vlade Mikolajeva, rekao je: - Mi se pripremamo za obranu našeg grada. Znamo da se njihovi planovi ne mijenjaju i da nakon nas imaju Odesu na vidiku.
U videu koji je guverner u petak objavio na Telegramu, poručio je da su ukrajinska 'pojačanja na putu' za Mikolajiv, no nije ponudio nikakve detalje.
'Djed Vasilj'
U Baštjanki, gradu oko sat vremena udaljenom sjeveroistočno od Mikolajiva, lokalno stanovništvo se na sličan način priprema za drugu bitku s Rusima. Prvu su iznenađujuće i uvjerljivo dobili Ukrajinci. Oko 50 pripadnika snaga Teritorijalne obrane, sastavljenih od civilnih dragovoljaca i drugih stanovnika, odbili su rusko napredovanje koje je uključivalo oko 250 oklopnih vozila, rekao je gradonačelnik.
'Djed Vasilij' postao je legenda u gradu nakon što je navodno sam srušio ruski tenk molotovljevim koktelom. Njegov je identitet tajna jer se strahuje da bi mogao postati ruska meta ako se vrate. Washington Post nije mogao neovisno provjeriti tu priču, ali mještani inzistiraju da je istinita i kažu da je inspirirala cijeli grad.
Baštjanka je na ključnoj poziciji na putu za Mikolajiv. Svaki ruski plan za opkoljavanje Mikolajiva uključuje i ovaj grad od oko 12.000 ljudi. Gradonačelnik Oleksandr Beregovji rekao je da je u gradu ostalo još samo 20 posto stanovnika.
- Definitivno ćemo pobijediti Ruse. Ne bih ih nazvao ratnicima. Oni su samo lopovi, ubojice, silovatelji. To nisu ljudi - zaključio je Bergovji.