Kanadska pokrajina Britanska Kolumbija razmatra moguće uvođenje izvanrednog stanja zbog poplava koje su blokirale pristup najvećoj luci u zemlji, ugrozile živote tisuća ljudi i odnijele najmanje jedan život.
Smrtonosna oluja, koju su dužnosnici opisali kao atmosferski događaj koji se događa jednom u stoljeću, prekinula je cestovne i željezničke veze oko Vancouvera u Kanadi.
Dvije autoceste koje povezuju taj grad na zapadnoj obali zemlje zatvorene su nakon što su oštećene u velikim poplavama.
Tisuće ljudi bile su prisiljene napustiti svoje domove zbog velikog nevremena, koje je to područje pogodilo u nedjelju.
Jedna je žena poginula u odronu na autocesti, a spasioci su rekli da se još najmanje dvije osobe vode kao nestale, kako je prenio BBC.
Tijelo nesretne žene pronađeno je u blizini Lillooeta, oko 250 kilometara od Vancouvera, kažu u kanadskoj policiji.
Policijska narednica Janelle Shoihet izjavila je da spasioci još nisu utvrdili broj vozila koja su zatrpana u klizištu, prenosi BBC agenciju AFP.
Motociklistica Kathie Rennie rekla je za CBC News da je vidjela kako se klizište survalo na vozila koja su bila u prometnom zastoju južno od Lillooeta.
"Ljudi koji su bili ispred nas samo su vrištali i trčali. Izraz lica im je bio kao da dolazi tsunami. To je bila najstrašnija stvar koju sam ikada vidjela", rekla je Rennie.
"Okrenula sam se i vidjela kako se cijela jedna strana planine spušta i guta automobile... Sve je jednostavno pometeno. Vladala je potpuna panika".
'Najgora oluja u 100 godina'
Pokrajinski ministar prometa Rob Fleming rekao je na konferenciji za medije kako je to "najgora oluja u 100 godina".
Ministar za javnu sigurnost Mike Farnworth kaže, pak, kako "nema sumnje" da je oluja povezana s klimatskim promjenama.
"Svjedočimo prirodnoj katastrofi", rekao je Farnworth kasno u utorak. "Proglašenje izvanrednog stanja na razini cijele provincije je na stolu", dodao je.
Tisuće domova u Britanskoj Kolumbiji evakuirani su nakon što je tzv. atmosferska rijeka - duga nit koncentrirane vlage u atmosferi koja prenosi vodu iz tropskih regija prema polovima - izbacila mjesečni prosjek padalina u regiji u samo 24 sata.
Svih 7000 stanovnika gradića Merritta, udaljenog oko 320 kilometara sjeveroistočno od Vancouvera, u ponedjeljak su dobili naredbu da napuste svoje domove.
U utorak je na tom području pao snijeg, a u gradu su se mogli vidjeti automobili kako plutaju u ledenim poplavnim vodama.
Helikopterske ekipe također su poslane u grad Agassiz kako bi spasile oko 300 ljudi koji su ostali zarobljeni na odsječenoj cesti.
Kiša i vjetar uglavnom su stali do utorka poslijepodne, no nekoliko je zajednica na tom području ostalo odsječeno.
U utorak su dužnosnici u Abbotsfordu stanovnike uputili da odmah napuste četvrti Sumas Prairie i Yarrow jer je porast razine vode počeo predstavljati "značajan rizik za život".
Odsječeni gradovi
"Morate odmah otići", poručio je gradonačelnik Henry Braun.
"Ništa nije vrijedno vašeg života. Sutra ujutro već može biti prekasno", dodao je.
Nekoliko gradova potpuno je odsječeno, a iz najmanje jednog javljaju da postoji mogućnost nestašice hrane.
Jeff Kuhn, pastor crkve u Hopeu, gradiću od šest tisuća stanovnika koji se nalazi oko 160 kilometara istočno od Vancouvera, kazao je kako 1500 ljudi traži sklonište.
"Nije ostalo puno toga u trgovinama. Ne mogu se ponovno opskrbiti jer prometnice nisu prohodne", rekao je za kanadsku državnu televiziju.
Dio transkanadske autoceste, koja povezuje Vancouver s ostatkom zemlje, također je potopljen.
Sudeći prema izvještajima, i dio autoceste Coquihalla, koja povezuje Vancouver s unutrašnjosti pokrajine, našao se pod vodom.
U jednom trenutku glavna dostupna kopnena ruta iz Vancouvera bila je ona koja vodi u SAD, da bi se zatim vratila u Kanadu.
Međutim, za ponovni ulazak u Kanadu iz SAD-a potreban je negativan test na koronavirus, a i prometnice u pograničnoj državi Washington također su se našle na udaru nevremena.
Trudeau: Kratkoročna pomoć, dugoročna obnova
Luka Vancouver, najveća u Kanadi, bila je prisiljena obustaviti sve željezničke prilaze zbog poplava i klizišta, što je zaustavilo pošiljke hrane, goriva i druge robe.
Kroz luku dnevno prolazi teret u vrijednosti od oko 440 milijuna dolara, kako prenosi agencija Reuters.
Iz predostrožnosti su isključeni i cjevovodi za gorivo na tom području.
Kanadski premijer Justin Trudeau u utorak je razgovarao s premijerom provincije Johnom Horganom, kazavši mu da će Ottawa učiniti sve što može, poput kratkoročne pomoći i dugoročne obnove.
Utjecaj klimatskih promjena na učestalost i snagu oluja još je nejasan, no poznato je da povišene temperature površine mora zagrijavaju zrak iznad što stvara više energije za pokretanje uragana, ciklona i tajfuna.
Kao rezultat toga, vjerojatne su intenzivnije oluje s više ekstremnih padalina.
Svijet se već zagrijao za oko 1,2 stupnja Celzijusa otkako je započela industrijska era, a temperature će nastaviti rasti, osim ukoliko vlade diljem svijeta ne poduzmu nešto da drastično smanje emisije stakleničkih plinova.
Ova je oluja udarila Britansku Kolumbiju nakon što je to područje pretrpjelo rekordno visok toplinski val prošlog ljeta koji je odnio živote više od 500 ljudi, a šumski požari su uništili cijeli jedan grad, prenosi BBC.
