Igor Volobujev dvadeset je godina radio u samom srcu ruskog poslovnog establišmenta, prvo za Gazprom, a zatim za njegovu podružnicu Gazprombank, gdje je do veljače ove godine bio potpredsjednik, piše Guardian.
Tada je Vladimir Putin započeo svoj rat protiv Ukrajine, a Volobujev je odlučio da više ne može podnijeti život u Rusiji. Spakirao je mali ruksak sa stvarima, uzeo hrpu novca te je 2. ožujka odletio iz zemlje pretvarajući se da ide na odmor.
Nekoliko dana kasnije iz Poljske je prešao u Ukrajinu, gdje je kao dijete proveo nekoliko godina. Sada provodi dane pokušavajući uvjeriti dužnosnike da mu daju ukrajinske dokumente i dopuste mu da se prijavi u vojsku.
'Želim braniti svoju domovinu oružjem, pokušavam se prijaviti svaki dan', rekao je u intervjuu kojeg je dao u predgrađu glavnog grada Kijeva. 'Nikad se neću vratiti u Rusiju.'
Vjeruje se da su stotine tisuća Rusa pobjegle iz zemlje otkako je Putin pokrenuo rat, a mnogi intelektualci, novinari i aktivisti izrazili su svoje protivljenje sukobu. Međutim, među političkom i poslovnom elitom, prebjezi su iznimno rijetki. Unatoč izvješćima o tome da se svi zgražaju zbog invazije na Ukrajinu, samo je mali broj ljudi javno progovorio i osudio rat.
U ponedjeljak je Boris Bondarev, karijerni diplomat zaposlen u ruskoj misiji pri UN-u u Ženevi, postao najviši ruski diplomat koji je otvoreno osudio rat. Kada je dao ostavku, Bondarev je objavio oštro pismo u kojem je napisao da se 'srami' svoje zemlje i nazvao invaziju 'katastrofom'.
Bondarev je rekao da je odlučio podnijeti ostavku na dan kada je Rusija pokrenula svoju invaziju, ali su bili potrebni mjeseci da skupi hrabrost i izađe u javnost.
Poput mnogih kolega diplomata, Bondarev je ostao na poslu proteklih deset godina, unatoč sve većoj izolaciji Rusije zbog niza kriza, uključujući aneksiju Krima i obaranje aviona Malaysia Airlinesa na letu MH17 2014. godine.
'Shvaćate da je to pogrešno, da nije dobro. Ali to zapravo ne dotiče tebe, tvoj život. Ove loše stvari se događaju negdje daleko. Nije u redu, ali većina ljudi tako misli', rekao je u telefonskom intervjuu.
'No sada je ovo potpuno drugačije: Rusija je napala drugu zemlju. To su Ukrajinci koje smo uvijek smatrali svojom braćom i onda ih napali na najbrutalniji način bombardiranjem gradova, tvrdeći da su nacisti i da provodimo denacifikaciju. To je suludo. To je nešto nezamislivo.'
Bondarev je rekao kako vjeruje da se mnogi njegovi kolege diplomati protive ratu, ali nikada s njima o tome nije razgovarao. 'To nije nešto o čemu ste razgovarali s drugim ljudima, to nije nešto o čemu ovih dana možete otvoreno govoriti', rekao je Bondarev. 'Svi šute.'
Svi se slažu, ali šute
Volobujev je rekao da je nakon 2014. na radnom mjestu počeo otvoreno izražavati zabrinutost u vezi ruske politike. Tada su se mnogi ljudi bojali uključiti u raspravu, no smatra da se većina ljudi koje poznaje barem djelomično slaže.
'U Gazpromu je bilo nekoliko strastvenih Putinista, ali većina ljudi je točno razumjela u kakvoj zemlji žive. Mnogi ljudi u Rusiji su jednostavno uplašeni', rekao je.
'Imate tu unutarnju cenzuru, znate da je opasno govoriti određene stvari i s tim trajno živite. Ukrajinci to gledaju i ne razumiju jer su slobodan narod', rekao je.
Volobujev je odrastao u ukrajinskom gradu Ohtirka, a otišao je u Moskvu 1989., kada je imao 18 godina. Nakon što je neko vrijeme proveo u novinarstvu, pridružio se Gazpromu, gdje je radio 15 godina prije nego što je 2015. postao jedan od potpredsjednika Gazprombanke.
Kako kaže, u početku je bio pristaša Putina i glasao je za njega 2012., ali su mu revolucija na Majdanu 2014. i rat u Donbasu koji je podržala Rusija, 'otvorili oči'. Tada se želio vratiti u Ukrajinu, ali to još tada nije mogao zbog obiteljskih razloga.
'Bio je to izbor između moje domovine i moje obitelji, a ja sam tada odabrao svoju obitelj. 24. veljače ove godine shvatio sam da to više ne mogu odgađati', rekao je.
Volobujev je bio srednje rangirani menadžer u Gazpromovom stroju, a oni na visokim pozicijama u Gazpromu nisu se usudili istupiti.
Osudio rat pa morao prodati imovinu
Oleg Tinkov, milijarder koji je osnovao jednu od vodećih ruskih banaka, do sada je bio najotvoreniji javni protivnik rata među poslovnom elitom. U jednoj od niza kritičnih objava na Instagramu, Tinkov je napisao: 'Ne vidim NIKAKVE koristi od ovog ludog rata! Umiru nevini ljudi i vojnici.'
Nakon njegovih izjava, Tinkov je rekao da je bio prisiljen prodati svoju imovinu po najnižoj cijeni oligarhu odanom Kremlju. U intervjuu s ruskim novinarom Jurjem Dudom rekao je da je siguran da se cijela poslovna elita slaže s njegovim izjavama, ali da se previše boje da to kažu javno.
'Osobno sam razgovarao s 12 od 20 najmoćnijih Rusa na Forbesovoj listi i svi me podržavaju, postoji potpuni konsenzus', rekao je.
Dodaje da je polovica onih s kojima je razgovarao, svoju šutnju opravdavala tvrdnjom da se boje za svoje zaposlenike, koji bi mogli nastradati ako padnu u nemilost Kremlja.
'Druga polovica kaže: 'Javno ćemo osuditi rat i onda izgubiti posao, kao ti, i što smo time postigli?''
Putin je one koji se protive postupcima Moskve nazvao 'ološem i izdajicama', koje će ruski narod 'ispljunuti kao muhu'. U trenutnoj klimi jasno je da je povratak u Rusiju opasan za one koji se protive ratu.
Bondarev je rekao da je zabrinut zbog reakcije na njegovu izjavu i rekao da bi prihvatio ako mu neka zapadna zemlja ponudi azil. Tinkov je rekao da je unajmio tjelohranitelje.
Kao ruski državljanin ukrajinskog podrijetla, Volobujev je malo drugačiji. Njegov dolazak u Ukrajinu dao mu je osjećaj da se konačno vratio kući. Ali svjestan je da će se morati jako potruditi da uvjeri Ukrajince u svoju iskrenost.
'Svih ovih godina govorio sam da sam Ukrajinac, ali sam nastavio živjeti i raditi u Rusiji. Razumijem da se moram pokajati i dokazati da mi se može vjerovati', rekao je.