Svi koji imaju štence vjerojatno neprestano slušaju rečenicu "Znaš da ga ne smiješ voditi na livadu, gdje ima drugih pasa, prije nego primi sva cjepiva". I premda stručnjaci upozoravaju da je to loš princip, jer se pas ne počinje socijalizirati u vrijeme kada bi trebao, mnogi vlasnici se još uvijek drže tih starih savjeta.
Neke veoma važne organizacije, među kojima je i American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB) smatraju kako je to staro vjerovanje izrazito loše - počinju od činjenice da su prva tri mjeseca života najvažnije vrijeme za socijalizaciju. Zbog toga oni smatraju da bi komunikacija štenaca te dobi s drugim psima trebala biti standardni dio brige za svakog ljubimca.
Upućuju na činjenicu da štenci u dobi od 7 tjedana već mogu krenuti u školicu na treninge, a jedino je važno da su krenuli s primanjem cjepiva. Zanimljivo su opisali mentalno stanje pasa te dobi: psi u toj dobi su vrlo osjetljivi i lako upijaju dojmove o svijetu oko sebe, ljudima i mjestima. U toj dobi uče i kako koristiti svoja usta te da ne smiju gristi. Zanimljivo je da tvrde kako, jednom kad to doba prođe, neke stvari se ne mogu popravljati.
- Veterinari koji su se specijalizirali za pseće ponašanje preporučuju vlasnicima da iskoriste baš svaku mogućnost da svog mladog psa izlože što većem broju stimulansa u toj dobi. Naravno, pazeći na sigurnost. Ta će iskustva psima biti jako važna u životu - smatraju stručnjaci AVSAB-a.
Problemi s ponašanjem, a ne bolesti koje mogu pokupiti u toj dobi, jedan su od glavnih razloga smrti pasa mlađih od tri godine. Zbog toga treba skrenuti fokus s mita da će pas otići na livadu, polizati nešto i umrijeti, već ga pustiti da se socijalizira. To mu može spasiti život.
- Prva tri mjeseca su vrijeme kada se štenci lako naviknu na druge ljude, iskustva, životinje... Nepotpuna socijalizacija za vrijeme te važne dobi može dovesti do problema u ponašanju kasnije, a to su strah od svega ili pak agresija. Problemi s ponašanjem su, osim toga, najveći su problem u vezi između vlasnika i ljubimca - smatraju u organizaciji.
Naravno, sve ovo ne znači da ćete uzeti štenca i otići s njim u najveći gradski park za pse, gdje ima puno pasa o čijem zdravstvenom stanju ništa ne znate. No, treba odlaziti u šetnju, na ulici mu pustiti da ponjuši psa kojeg susretne, a posebno ga treba pustiti da se "druži" sa psima o čijem zdravstvenom stanju znate sve.