Još četiri osobe preminule su nakon preseljenja slonova koju su nadgledale dvije organizacije za zaštitu divljih životinja, uključujući i onu koju je vodio princ Harry, u zaštićeno područje u Malaviju. Nedavne smrti povećavaju ukupan broj smrtnih slučajeva povezanih s preseljenim slonovima na sedam.
U srpnju 2022. više od 250 slonova premješteno je iz nacionalnog parka Liwonde u južnom Malaviju u drugo po veličini zaštićeno područje u zemlji, Kasungu, u trosmjernoj operaciji između službe nacionalnog parka Malavija i dvije nevladine organizacije: Međunarodnog fonda za dobrobit životinja (Ifaw) i Afrički parkovi. Princ Harry bio je predsjednik Afričkih parkova šest godina, prije nego što je 2023. imenovan u upravni odbor te organizacije.
Kretanje slonova bilo je jedno od najvećih, objavili su zaposlenici organizacija koje su u njima sudjelovale. Oni su koristili slike 263 slona koja su selili kako bi prikupili sredstva za tu akciju, a video životinja koje su podizali dizalicama mnoge su posjetile na Disneyev klasik Dumbo.
No, nešto je pošlo po zlu. U danima nakon što su slonovi premješteni, dvije su osobe stradale od slonova u području gdje su oni pronašli novi dom. Još je jedna osoba stradala u rujnu te godine. Članovi lokalnih zajednica su upozorili na sve veće probleme između ljudi i divljih životinja koji često napadaju usjeve.
Nakon preseljenja, vođa jedne od tih lokalnih zajednica optužio je nevladine organizacije za divlje životinje da više brinu o životinjama nego o ljudima. Električna ograda za zaštitu ljudi na rubu parka nije dovršena, rekao je, ističući da su slonovi premješteni iz zaštićenog područja koje je već imalo ogradu. Ifaw i služba nacionalnog parka Malawian osporavaju da je to bio uvjet za premještanje. Afrički parkovi osporili su da je kretanje slonova bilo požureno.
Sada su još četiri osobe smrtno stradale od slonova u Kasunguu, čime se ukupan broj smrtnih slučajeva popeo na sedam, a ograde oko tog područja još uvijek nisu dovršene.
Malidadi Langa, predsjednik udruge sela u blizini nacionalnog parka Kasungu na malavijskoj strani, koji je pozdravio preseljenje slonova kao poticaj turizmu, pozvao je na stvaranje sistema osiguranja za naknadu štete pogođenim obiteljima. Rekao je da sukob slonova i ljudi utječe na neke od najsiromašnijih i najmarginaliziranijih obitelji.
- Iako je postignut dobar napredak u izgradnji električne ograde oko nacionalnog parka Kasungu, takva ograda mora biti uvjet da bi slonovi ovdje živjeli, s obzirom na to da su zaštićena područja Malavija omeđena gustim ljudskim naseljima. Želimo uvođenje nekog oblika sistema osiguranja u sukobu između ljudi i divljih životinja kako bismo nadoknadili gubitke koje pretrpe žrtve. To je u suprotnosti s našim dosadašnjim iskustvom s premještanjem - to da sukob ljudi i divljih životinja pogoršava nejednakost budući da utječe na ionako siromašne i marginalizirane zajednice koje žive u teško dostupnim područjima na rubovima parka - rekao je Langa za Guardian.
Iz organizacije Ifaw su objavili kako su duboko ožalošćeni zbog svake smrti ili ozljede koje su uzrokovali slonovi koji su odlutali iz Kasungua. Rekli su da blisko surađuju s vladama Malavija i Zambije kako bi spriječili sukobe između ljudi i divljih životinja. Rečeno je da je 91 kilometar ograde u blizini parka dovršeno, a dodatnih 40 kilometara bit će dovršeno tijekom ove godine.