Da vam je netko prošlog ljeta rekao da će krajem siječnja Girona predvoditi ljestvicu španjolskog nogometnog prvenstva, vjerojatno biste ga uputili da potraži neku vrstu stručne pomoći. Međutim, momčad koja je prošlu sezonu La Lige završila na 10. poziciji, s 13 pobjeda, 10 remija i 15 poraza, ove je sezone pravi hit španjolskog i europskog nogometa.
Girona na ostatak konkurencije gleda s vrha, a vodeća pozicija na ljestvici njenim igračima ne predstavlja nikakav pritisak, već ih očito samo dodatno motivira da nastave s dobrim igrama. Pa što bude, reklo bi se u narodu. A ako uspiju zadržati takav kontinuitet i na proljeće, moglo bi biti svega...
Otkako je 2008. godine postala dijelom elitnog društva španjolskog nogometa, Girona sve do nedjelje nikad nije upisala 13 utakmica u nizu bez poraza. Tu su i četiri pobjede u Kupu kralja, u kojem Michelovu momčad u srijedu očekuje četvrtfinale s Mallorcom koje nudi priliku za povijesni plasman u polufinale.
Girona je u nedjelju pred 13.092 gledatelja na stadionu Montilivi svladala Sevillu s uvjerljivih 5:1. Gosti iz Andaluzije su poveli, ali je domaćin izveo osmi preokret u aktualnoj sezoni i na kraju zasluženo proslavio osvajanje nova tri boda.
Momčad iz grada sa sto tisuća stanovnika na sjeveru Katalonije stigla je do brojke od 52 boda i tako već na polovici sezone nadmašila najbolji klupski učinak u La Ligi, odnosno 51 bod osvojen u sezoni 2017./18.
- Momčad se uvijek pokušava natjecati, i protivnik vas može pobijediti. Za nas je bilo dobro znati da moramo imati više poniznosti. Odigrali smo vrlo dobru utakmicu, protiv velikog protivnika sa sjajnim igračima. I očekivao da će biti teško, ali imali smo nevjerojatnu okomitost. Igrači zaslužuju sve moguće pohvale, ispisali smo povijest nadmašivši najveći rezultat kluba u Prvoj ligi - izjavio je Michel Sanchez.
Artem Dovbik bio je kreator velikog preokreta protiv Seville, od 13. do 19. minute ukrajinski centarfor postigao je hat-trick i tako osigurao novu pobjedu koju su u nastavku svojim pogocima potvrdili njegov sunarodnjak Viktor Cigankov i Urugvajac Cristhian Stuani.
- Nevjerojatna je brzina kojom smo izlazili u te akcije, kao i Dovbikova brutalna sposobnost zabijanja golova. Treći je bio strašan, jedan od najboljih koje smo ikad vidjeli. Uživam trenirati ove igrače od ponedjeljka do petka, i onda ih vikendom gledati kako igraju - iskreno će Michel, 48-godišnji stručnjak koji je ranije vodio Rayo Vallecano i Huescu, dok je igrao za Rayo, Almeriju, Murciju i Malagu.
Premda navijači već maštaju i o naslovu prvaka, te o nastupu u Ligi prvaka, trener Girone nastoji smiriti euforiju u svojoj momčadi.
- Iako su nam brojke sjajne, iako vodimo na ljestvici, mi i dalje idemo samo od utakmice do utakmice. Prvo je na redu Mallorca.
Prokomentirao je i borbu za naslov prvaka.
- Mislim da su Real, Barcelona i Atletico sposobni pobijediti 10 utakmica zaredom, a ja to ne zahtijevam od moje momčadi. To mogu samo najbolji na svijetu, mi ostali moramo igrati utakmicu po utakmicu. Ako želimo u Ligu prvaka, morat ćemo se boriti protiv velikih momčadi poput Reala, Atletica.
Pritom se ne pribojava suđenja, a nije komentirao ni kontroverzne odluke s utakmice Reala i Almerije.
- Nisam gledao utakmicu jer nam to nije sljedeći suparnik. Što se nas tiče, imam osjećaj da se natječemo u istim uvjetima kao ostale momčadi. Ne vidim “crne ruke” niti čudne situacije - kazao je Michel, čije se mišljenje razlikuje od onog koje o suđenju u La Ligi ima Barcin trener Xavi.
Glavnu ofenzivnu snagu Girone predstavljaju dvojica ukrajinskih reprezentativaca. Središnji napadač Artem Dovbik je najbolji klupski strijelac s 14 prvenstvenih pogodaka kojima je dodao i šest asistencija, dok desni krilni napadač Viktor Cigankov na kontu ima četiri pogotka i tri asistencije.
Dovbik se pokazuje sjajnom akvizicijom menadžmenta Girone. Stigao je u kolovozu prošle godine iz Dnjipra-1 za odštetu od 7,75 milijuna eura nakon što je tri godine igrao ukrajinsku ligu, a prije toga iskusio i dansko prvenstvo u Midtjyllandu i Sönderjyskeu. Ima 26 godina, a tržišna vrijednost sada mu je procijenjena na 28 milijuna eura. Dvije godine zaredom bio je najbolji strijelac Ukrajine, u prošloj sezoni zabio je 24 gola te je dobru formu zadržao i u novoj sredini.
Dovbikov vršnjak Cigankov u Gironu je stigao šest mjeseci prije od svog sunarodnjaka, a kijevski Dynamo za njega je inkasirao pet milijuna eura. Danas vrijedi 25 milijuna.
Dovbikova je alternacija iskusni 37-godišnji urugvajski centarfor Stuani koji je ove sezone isporučio sedam ligaških pogodaka.
- Imam dva sjajna napadača. Jako smo prisutni u suparničkom kaznenom prostoru i to nam omogućuje da u njega ubacujemo dosta loptu. Imamo energiju, imamo igrače koji mogu svladati suparnike, okomito, brzinom i preciznošću - zaključio je Michel Sanchez.