Glupo bi bilo uopće naglašavati koliko bi osvajanje jednog trofeja, u ovom slučaju Kupa Hrvatske, bio veliki pothvat aktualne momčadi Rijeke. Bez obzira na to što su iza Sopićevih pulena čak tri uzastopna poraza, riječki strateg učinit će sve ne bi li ova sjajna riječka generacija ostala upisana u povijest riječkog prvoligaša. Prvi korak ka tome Riječani će imati priliku učiniti sutra od 19 sati na mnogima, baš kao i njima, "ukletom" stadionu s kojeg su se prilično rijetko na Kvarner vraćali s osmjehom na licu - domu Dinama, Maksimiru.
- Očekuju nas dvije zahtjevne utakmice protiv zagrebačkog Dinama u Kupu. Oni su u jednom dobrom nizu, mi smo u jednom lošem, no mislim da trebamo skupiti glave, dobro se prezentirati u tim utakmicama i pokušati taj trofej donijeti na Rujevicu. Mislim da činjenica da smo izgubili u Varaždinu neće ostaviti prevelikog traga, istrčat će jedna malo drugačija momčad. S obzirom na to da se igraju dvije utakmice i da gol u gostima vrijedi duplo, istrčat ćemo tako da minimalno zabijemo barem jedan pogodak. Malo stariji dosta dobro poznaju to pravilo, ako želimo imati normalne šanse u uzvratnom susretu na Rujevici, mislim da nam je pogodak u Maksimiru neophodan - kazao je čelni čovjek riječke struke u uvodu osvrnuvši se dodatno na neke specifične okolnosti ovog finala, od toga da se igra na dvije utakmice, do toga da se u upotrebu vratilo u svijetu već gotovo arhaično pravilo gola u gostima.
Konačno, iako je HNS još u jeku borbe za naslov prvaka između Dinama, Rijeke i Hajduka odlučio kako će sve derbije do kraja sezone između tih klubova suditi strani suci, ovog puta na veliku scenu vraćaju se domaći suci, i to ni više niti manje nego Dario Bel, osječki arbitar iza čijeg se posljednjeg suđenja ova dva kluba na Maksimiru pričalo više nego o nesmotrenoj reakciji Bruna Gode u sudačkoj nadoknadi, a to nikada nije dobro za nogomet.
- Što se suđenja tiče, na to nemam nikakav komentar, nikada ga ne komentiram, neću niti sada, nikada u životu ga neću komentirati. Finale Kupa bilo koje zemlje, u bilo kojoj ligi, trebao bi biti jedan nacionalni praznik i mislim da bi se trebalo igrati na jednu utakmicu, a zašto to mislim ću kazati odmah, iako to nema nikakve veze s Rijekom. Naprosto, slabiji klub mora imati neke šanse. Gledao sam slučajno, mislim da su u Poljskoj igrali Gornik i Wisla Krakov. Nisam siguran da bi Wisla imala šanse u dvije utakmice, a ovako su oni osvojili Kup, no to je moje mišljenje i takvo će ostati do kraja života. Što se tiče pak gola u gostima, na to uopće ne znam što bih rekao. To je tako, zašto, nemam pojma, nemam neko suvislo objašnjenje - pojasnio je Sopić koji smatra da, unatoč nizu loših rezultata u posljednje vrijeme, ova Rijeka još uvijek ima dovoljno "goriva" u spremnicima, motiva, želje da se sezona završi s trofejom?
- Gledajte, mi ćemo dati sve od sebe da se ova sezona završi s trofejom. Naravno, ne treba bježati od tri poraza u nizu, treba biti realan. S druge strane, mislim da smo pokazali i ovdje na Rujevici i u onoj utakmici u Maksimiru kada smo izgubili 0:1 da možemo igrati protiv Dinama. Dinamo je naš najbolji klub, mislim da smo na Rujevici bili bolji takmac, da smo im se na dobro oduprijeli, ali samo rezultat ti daje pravo da si u pravu. Džabe ti igrao, stvarao, kada se pazi samo rezultat. Vidjet ćemo sve nakon ove dvije utakmice, no maksimalno sam pozitivan, mislim da dečkima niti najmanje nije palo samopouzdanje i idemo spremni na Maksimir u srijedu - dodao je Sopić osvrnuvši se potom i na zdravstveno stanje momčadi.
- Jedini koji ima manjih problema jest Emir Dilaver, ta njegova peta je odreagirala, a to je njegova stara ozljeda još iz Gorice kada ga nije bilo mjesec dana. No, ja se nadam da će se i to sanirati do srijede navečer - kazao je riječki trener koji je nakon Dinama puno pričao s igračima svoje momčadi, no pozitivna reakcija na to kao da je izostala u Varaždinu.
- Ja sam preuzeo odgovornost na sebe, ako je to poanta, ja sam odlučio da ti igrači igraju samo ono što vi mediji ne razumijete jest da su oni igrači Rijeke, ne neki tamo juniori. To što smo mi napravili dvije greške, pa i da smo s najboljom momčadi igrali i poklonili tri gola, morali smo tri zabiti. Ako radite neke najjednostavnije greške na utakmici, naravno da vam se nije lako vratiti u susret. Ti svi dečki naporno treniraju i zaslužili su svoju šansu. Netko se za nju izbori, netko ju je iskoristio, netko nije. Mogli smo igrati i u najboljem sastavu i isto se moglo dogoditi. Moja je procjena bila da smo mi prvenstvo izgubili na Rujevici, jesam li bio u pravu ili nisam, to je sada druga stvar - pojasnio je Sopić koji je potvrdio da će ostati pri svome stavu da Martin Zlomislić brani kup utakmice, a Labrović prvenstvene.
- Ja u životu nisam promijenio svoje mišljenje, vidim da neki portali svašta lupetaju, čovjek je branio u šesnaestini, osmini, četvrtini finala i polufinalu i što bi sada trebao? Sada bi netko drugi trebao ići na gol? Ako se za nešto opredijelite onda je to tako, uopće nije bitno kako se tko zove, to je tako rečeno, dogovoreno i to je to - kazao je riječki strateg koji je ovako komentirao činjenicu da ovo nije prvi riječki finale Kupa, no da u gradu nikad nije bio manji "hype" negoli sada.
Mnogi će to shvatiti kao utješnu nagradu, je li momčad "galvanizirana"?
- Stanje momčadi je dobro, no na rezultat utječe puno faktora, ne samo "galvanizacija". Mislim da smo pokazali da možemo, igramo dvije utakmice, prva je u Maksimiru gdje ćemo dati sve od sebe. Igrat ćemo napadački, format natjecanja nas opterećuje da moramo zabiti u Maksimiru. No bit će jako teško, Dinamo je naša najkvalitetnija momčad koja je svakom u stanju zabiti pogodak. I kada igra slabo, nama je zabio dva gola. Poučeni tim iskustvom, moramo biti svjesni toga da u Maksimiru moramo zabiti barem jedan gol. E sad, je li veći ili manji "hype", ne znam. Ljudi mogu biti nesretni, razočarani, ali pravi navijači podržavaju svoj klub, ne vidim tu ništa sporno. Da smo htjeli više, htjeli smo, no što je tu je, idemo probati osvojiti Kup i to je to.
Planovi za budućnost, Europa?
- Pratim samo Rijeku i Atalantu, o njima nam ovisi hoćemo li Europu početi igrati 11. ili 25. srpnja. Jučer sam ih gledao protiv Rome, i ne mislim, nego znam da ćemo početi 25., mislim da ćemo igrati drugo pretkolo Europske lige, da je to izvjesno.