Alen Halilović, nekadašnji ofenzivni veznjak Dinama i jedan od najvećih talenata hrvatskog nogometa svih vremena koji je Maksimir još prije osam godina zamijenio Barcelonom, novi je igrač HNK Rijeke!
Priča oko dolaska na Kvarner najmlađeg debitanta i jedinog maloljetnika koji je nastupio za seniorsku nogometnu reprezentaciju te donedavnog najmlađeg strijelca u povijesti HNL-a (prestigao ga je Lovro Zvonarek) zakotrljala se još prije sedam dana kada je zvučala i pomalo nevjerojatno, a danas je, nakon obavljenog liječničkog pregleda, i službeno dobila svoj epilog koji je odjeknuo Hrvatskom i regijom – Rijeka je na travnjake HNL vratila još jednog "wunderkinda" koji se preranim odlaskom u svijet europskog nogometa izgubio u bespućima nogometne zbiljnosti.
Intervju s Alenom Halilovićem po dolasku u Rijeku:
Prije svega nekoliko dana Rijeka se, po tko zna koji put prema većini hrvatskih medija i po dobrom starom običaju "raspadala", danas Bijeli, slobodno to možemo kazati - ima megamomčad za hrvatske prilike, predsjednik Damir Mišković, generalni menadžer za sport Robert Palikuča i ostatak čelništva Bijelih ponovo su iz rukava izvukli "čarobni" štapić i u Rijeku doveli igrače za koje niti oni optimistični navijači nikada nisu mislili da će biti stanovnici Rujevice...
Ofenzivni veznjak je, koji bez problema može igrati i na lijevom i desnom krilu prije osam godina je kao igrač Modrih i jedna od tadašnjih najvećih mladih zvijezda europskog nogometa zabijao golove na Kantridi, danas po prvi put u svojoj karijeri stao pred klupske kamere dok je iza njega bio grb Rijeke, kluba s kojim je, kako je sam rekao, već duže vremena bio u kontaktu.
- Iskreno, već sam i prošle godine bio u kontaktu s Rijekom, no na kraju taj posao nismo završili do kraja. Ove sezone sam se htio vratiti u Hrvatsku i Rijeka me je u to uvjerila, zadovoljan sam i sretan što sam ovdje. Puno smo razgovarali o svemu, poznajem klub jako dobro, upoznat sam praktički sa svime tako da sam se na kraju odlučio za taj korak u svojoj karijeri - kazao je Halilović u uvodu koji je o svom novom klubu čuo sve najbolje, posebice od bivših suigrača koji su u nekom trenu karijere nosili Bijeli dres.
- S dosta njih sam bio suigrač, posebno u mlađim uzrastima i reprezentacijama i svi odreda su zaista nahvalili Rijeku, a posebno neki igrači iz prošle i pretprošle sezone koji su bili dio momčadi s Rujevice. Napravili su dobre transfere, bili su zadovoljni i sretni u Rijeci i imali su samo riječi hvale - dodao je 26-godišnji veznjak koji očito jako dobro zna u kakav je klub stigao, a niti HNL mu nije nepoznanica.
- Pratio sam HNL posljednjih sezona, a posebno ovu zadnju, baš zato što sam posljednjih godinu dana i bio u razgovoru i kontaktu s Rijekom. Prošlu sezonu sam pratio više nego ikad, mogu reći da je bila jako zanimljiva sezona, možda i najbolja u zadnjih deset godina, to mi je bio još veći motiv što sam se ove godine odlučio na povratak.
Pavlović, Alvarez, Vrančić, Dujmović, pa ostanak Vučkića i Krešića uz igrače koji su od lani u kadru Bijelih – sve su to imena, uz Alena Halilovića, koji će braniti boje Rijeke u sezoni koja kuca na vrata. Nova, moćna Rijeka poteći će ove godine, a još uvijek mladom veznjaku želja je bila doći što ranije kako bi bio spreman već za one prve europske i ligaške susrete.
- Dosta novih igrača koji su došli čak i poznajem, s nekima sam igrao, protiv nekih sam igrao. Mislim da se radi dobra ekipa, a ovdje je uvijek dobra atmosfera. Promijenili su se i treneri, puno toga se promijenilo i inzistirao sam na tome da dođem što ranije i da ih svih što prije upoznam i da praktički krenemo od nule stvarati momčad - dodao je Halilović koji je za kraj istaknuo glavni cilj Rijeke u ovoj godini.
- Glavni cilj je da budemo bolji nego prošle godine, istaknuo je Halilović.
Sudeći prema rosteru kojeg Dragan Tadić i pomoćnici imaju, pozitivnoj atmosferi koja se stvorila u i oko Rijeke kao i karakteru igrača koji će ove godine, zajedno sa "starosjediocima" braniti boje kluba s Kvarnera, to ne bi trebao biti problem. A pojačanjima još nije kraj...