Radhi Jaidi (48) istinska je ikona tuniskog nogometa. Snažni 192 centimetara visoki stoper od 1996. do 2009. upisao je 105 nastupa za Kartaške orlove, što je brojka do koje ni prije niti kasnije nije došao ni jedan njegov sunarodnjak. S klubom Esperance de Tunis bio je prvak osam puta i postao prvi igrač u povijesti koji je osvojio sva četiri afrička klupska natjecanja, Ligu prvaka, Kup kupova, CAF kup i Superkup. Bio je član još uvijek jedine generacije reprezentacije Tunisa koja je, 2004. kao domaćin, osvojila Afrički kup nacija, a potom ga je te godine kupio Bolton i učinio prvim Tunižaninom u engleskoj Premier ligi. Jednom rječju - legenda.
Engleska mu je postala druga domovina, igrao je tamo do zaključenja karijere 2012. godine, nakon Boltona bio je član Birminghama i Southamptona u čijim je mlađim selekcijama počeo trenersku karijeru. Vodio je potom Hartford u SAD-u, bio pomoćnik u Cercle Bruggeu pa se nakon dugo vremena vratio u domovinu i od 2021. do 2022. radio kao trener Esperancea. Od listopada 2022. opet je pomoćnik u istom belgijskom klubu, gdje pomaže glavnom treneru Mironu Musliću, Austrijancu rođenom u Bihaću.
- Dom mi je u Engleskoj, a radim u Cercle Bruggeu. Istina, pomoćnik sam, razlog je što sam odmah htio nastaviti raditi, nisam htio sjediti kod kuće i čekati novu šansu. No ambiciju nisam izgubio, pun sam želje opet biti glavni trener neke momčadi. Cercle Brugge me privukao svojom filozofijom razvoja, koja je slična mojoj. Ali, kažem, ne mogu dočekati trenutak kad ću ponovno biti glavni trener - priča Jaidi.
Zvali smo ga za zbog subotnjeg meča
Kakav je danas Tunis?
- U tranziciji smo, pogotovo jer se u Nogometnom savezu Tunisa zbivaju promjene. Uskoro očekujemo da novi ljudi preuzmu Savez i postave novog izbornika. Imamo momčad kojoj je potrebna snažna administracijska struktura oko nje kako bi mogla djelovati na svom maksimumu. Potrebna nam je prava strategija za sljedećih nekoliko godina. Imamo mnogo mladih igrača koji igraju u drugim ili trećim razredima europskog nogometa. Očekujemo njihov napredak i da će kroz koju godinu zaigrati u jačim ligama. Vrlo važno je zaštiti tu skupinu igrača i onda od nje stvoriti momčad koja će nam u budućnosti ponovno donositi trofeje.
Bili su na SP 2022. i na Afričkom kupu nacija početkom ove godine, ali oba su se puta oprostili već u skupini.
- U Kataru je razina bila visoka i suparnici snažni, a naša momčad mlada, tako da je ispadanje bilo prihvatljivo. Zato smo svi mi navijači reprezentacije na turniru u Obali Bjelokosti očekivali velike stvari, ali smo i tamo doživjeli veliko razočaranje. Priželjkivali smo barem četvrtfinale, no podbacili smo i doživjeli nokaut već u skupini. Nije pretjerano kad kažem da smo doživjeli pravu sportsku katastrofu - kaže Jaidi, ali i dodaje:
- Taj neuspjeh je prilika ljudima u Savezu da sjednu i naprave ozbiljnu strategiju, plan koji će u budućnosti tuniški nogomet vratiti u afrički vrh.
Dvojica izbornika samo su privremeno?
- Imamo privremenog izbornika koji je došao u ovo tranzicijsko vrijeme. Nadam se da ćemo do lipnja, kad nas čeka nastavak kvalifikacija za SP 2026., imati novog kvalitetnog izbornika.
Atmsofera problem? Igrači Esperancea recimo nisu ni došli na okupljanje jer se pripremaju za četvrtfinale Afričke lige prvaka.
- Ne, mislim da nema problema s ozračjem u svlačionici. Problem je jedino organizacija, koje u Savezu definitivno nedostaje. Naravno da klubovi pokušavaju zaštiti svoje igrače od ozljeda, ljudi iz Saveza morali bi imati bolju komunikaciju s ljudima iz klubova. No ti otkazi po meni nisu veliki problem budući da se radi o prijateljskim utakmicama, događa se to čak i u europskim reprezentacijama. Jedino što bi bolja komunikacija između ljudi iz reprezentacije i klubova dovela do toga da se izbjegnu priče, prazne priče, o nekakvim aferama.
Koga se Hrvatska najviše mora plašiti u subotnjoj utakmici?
- Imamo dobru veznu liniju, iako, jasno, vi imate malo bolju. Jedan od glavnih igrača je Aissa Laidouni, veznjak iz Union Berlina, a što se ofenzivaca tiče, morat ćete pripaziti na Eliasa Achourija iz FC Kopenhagena. Ima samo 25 godina, ali jako je opasan, tehnički vrlo dobar i može zaprijetiti svakoj obrani. Hrvati, pazite se Achourija, he, he...
Hrvatska je na SP-u u Kataru odigrala dvije utakmice s Marokom, još jednom državom sjeverne Afrike.
- Maroko i Tunis imaju velikih sličnosti u načinu igre, dijelimo istu kulturu. Ali, naravno, Maroko danas ima veliku i moćnu momčad, igrače koji igraju u najvećim europskim klubovima i sigurno je da su u prednosti nad nama. Bolji su od nas, no dijelimo iste karakteristike u načinu igre. Nadam se da ćemo ih u sljedećih nekoliko godina uspjeti dohvatiti budu li se naši mladići razvijali na pravi način.
Može li Tunis u subotu pobijediti Hrvatsku?
- Mi u prijateljskim utakmicama protiv velikih momčadi uvijek igramo dobro. Nadam se da ćemo vidjeti dobru predstavu tuniških igrača, jer nam je ovaj dvoboj važan kako bismo se pripremili za lipanj i nastavak kvalifikacija za SP. Nadam se uspjehu, no ne mislim da možemo pobijediti, prognoziram hrvatski trijumf od 2:1, možda u 90 minuta izvučemo 1:1...
Imat ćete podršku s tribina?
- U Kairu je velika tuniška zajednica, tako da će reprezentacija sigurno imati navijački vjetar u leđa, a mislim da će i Egipćani navijati za Tunis.
Hrvatski nogomet?
- Hrvatska je jedna od reprezentacija protiv koje je najteže igrati. Imate Luku Modrića, jednog od najvećih nogometaša svijeta. On nije samo veznjak, on je i vođa, nogometaš koji svojom igrom može potpuno promijeniti tijek bilo koje utakmice. Modrić je uzor mnogim igrača i bude li igrao protiv nas, bit će to fantastičan izazov za naše mlade nogometaše. Neprocjenjivo je iskustvo igrati protiv takvog majstora i njegova bi pojava na travnjaku dodatno motivirala naše igrače da daju više.
Modrićeva popularnost ogromna je i u Africi...
- Tunis je nogometna država i obožavamo takve igrače. Svi znaju tko je Modrić, prate se njegova izdanja za Real Madrid i Hrvatsku. Iznimno je popularan. Za sve reprezentativce Tunisa koji istrče u subotu protiv Hrvatske, bit će ogromna čast zaigrati na istom travnjaku s takvom legendom. Uskoro će imati 39 godina, ali on je poput zlata, što je stariji, to više vrijedi. Kod njega su godine apsolutno nebitne, važno je to donošenje odluka, pametno kretanje i čitanje igre, u čemu je fantastičan. Njegove predstave na Svjetskom prvenstvu u Kataru trebaju se prikazivati mladim igračima u nogometnim školama u cijelom svijetu.
Prati Jaidi, živi u Europi, dobro je upoznat sa snagom reprezentacija Starog kontinenta. Misli li da Hrvatska može osvojiti Europsko prvenstvo u Njemačkoj?
- Uopće se ne bih iznenadio da postanete prvaci Europe, ni najmanje. Hrvatska je uvijek podcijenjena, ljudi o njoj ne pričaju puno, ali to je velika pogreška. Kad Hrvatska krene s poslom, taj posao i obavi - pobjeđuje. Zato što ova momčad zna posao, što je puno puta i dokazala. Kad se prođe skupina, sve je moguće, a ja se iskreno nadam da će Hrvatska osvojiti Euro! Jer ovo će vjerojatno biti posljednji turnir ove velike generacije s Modrićem i stvarno bih volio da taj oproštaj bude spektakularan. Bilo bi sjajno kad bi otišao s osvojenim velikim trofejom za vašu državu.