Očekivano, nakon objave tekstova i dokumentarnog filma "Russell Brand: In Plain Sight" o istrazi The Timesa i Channela 4, u kojima četiri žene optužuju britanskog glumca i komičara, voditelja Russella Branda za silovanje, te seksualno i emocionalno zlostavljanje, pukla je brana iza koje su se godinama taložile priče o njegovom neprimjerenom i kriminalnom ponašanju.
Iako on i dalje negira sve tvrdnje da je seksualni predator, čak i pokušava sve okrenuti na neku zavjeru mainstream medija (i političara) protiv njega, na svjetlo dana izlaze novi detalji priče, nimalo pozitivni. Njegov subotnji nastup u klubu u Wembleyju (u vrijeme dok se prikazivao i dokumentarac), gdje ga je 2000 ljudi dočekalo s ovacijama, mogao bi biti posljednji u karijeri.
Od subote, ostao je bez svojih zastupnika, jer je talent agencija Tavistock Wood ekspresno otkazala ugovor s njim. Odvjetnici agencije u izjavi su napisali: "Russell Brand kategorički je i žestoko negirao optužbe protiv sebe koje su se pojavile 2020. godine, no sada smo uvjereni da nas je strašno prevario". Dodali su kako agencija prekida sve profesionalne veze s klijentom.
Isto su učinili i iz britanske dobrotovorne udruge Trevi Women & Children‘s Charity koja je objavila kako je prekinula suradnju s Brandom i njegovom zakladom Stay Free. Udruga je s Brandom surađivala od prošle godine, nakon što im se on obratio sa želljom da pomogne prikupljati novac za pomoć ženama, majkama koje od njih imaju potporu u borbi protiv ovisnosti.
U istrazi koju su više od godinu dana vodili novinari The Timesa i istraživačkog programa Dispatches TV-kuće Channel 4, četiri su žene istupile sa svojim pričama o Brandu kao silovatelju i zlostavljaču, no nakon objave javile su se i druge žene. The Times govori o "nekoliko njih" i napominje kako će i njihove tvrdnje biti "temeljito provjerene".
Zavaravanje roditelja
Channel 4 i BBC, te produkcijska kuća Baniyaj UK, odmah su odlučili maknuti sve sadržaje sa svojih programa u kojima se pojavljivao Brand, a isto se, navodno, sprema učiniti i Netflix.
BBC ima još jedan veliki problem. Jedna od četiri njegove navodne žrtve, koja je u dokumentarcu nazvana "Alice" i koja tvrdi da ju je Russell seksualno zlostavljao kada je imala 16 godina, tvrdi da je po nju slao BBC-jev automobil.
Ona govori kako joj je Brand "uzeo nevinost", kako je govorio da je "nevina i čista", te je često nazivao "djetetom". Rekla je da joj je davao i "scenarije" kojima će zavarati roditelje da joj dopuste da ga posjećuje. BBC-jev automobil nekoliko puta je dolazio po nju u školu, a jedan put ju je vozio od njegovog doma do doma njezine bake.
Mnogima je nepojmljivo da ljudi na BBC-ju s kojima je Brand radio nisu bili svjesni njegovog neprimjerenog ponašanja. Policija će zasigurno htjeti ispitati Aliceine tvrdnje.
London Hughes, britanska komičarka koja trenutno živi u SAD-u, potvrdila je na X-u, u objavi u kojoj se prisjetila kako je kao 22-godišnjakinja potpisala ugovor s istom agencijom kao Brand. On je bio na vrhuncu karijere, a ona velika obožavateljica svestranog glumca, komičara, voditelja...
- Bila sam presretna što ću ga upoznati. No, prvog dana u agenciji su me upozorili da ne smijem spavati s njim ni pod kojim okolnostima jer voli naganjati žene, seksati se s njima, a onda mu dosade i živciraju ga, pa im sredi otkaz ili im agencija otkaže ugovor - napisala je i dodala kako joj je rečeno da se to dogodilo više puta. - Nije on neki drski muškarac kojeg pogrešno shvaćaju. Nisam šokirana i vjerujem svemu što u dokumentarcu govore te hrabre žene.
Među onima koji su stali na stranu komičara gotovo očekivano našao se "najomraženiji muškarac na svijetu" Andrew Tate, bivši kick-bokser, poduzetnik i internetska zvijezda, kojem se sudi za silovanje i trgovinu seksualnim robljem i koji je Brandu poručio: "Dobrodošao u klub". Milijarder Elon Musk Russellov video-demantij komentirao je riječima: "Naravno. Ne vole konkurenciju". Bivši Foxov voditelj Carlson Tucker i glumac Laurence Fox također su mu pružili podršku. Svi su ti ljudi poznati po svojim mizoginim stavovima i sklonosti teorijama zavjere kojima se i Russell Brand intenzivno priklonio posljednjih godina.
Oglasila se i šogorica
Javno se oglasila i njegova šogorica Kirsty Gallacher kako bi iskazala podršku, podijelivši Brandovu izjavu u kojoj on negira optužbe, no kasnije ju je maknula. Kirsty, radijska voditeljica, i njezina sestra Laura dolaze iz ugledne i dobrostojeće obitelji, kćeri su jednog od najtrofejnijih golfera na Otoku Bernarda Gallachera.
Kirsty je i upoznala Russella Branda i Lauru Gallacher 2007. godine. Ona je imala 19, on 30 godina. Veza je bila kratka, svatko je otišao svojim putem, on se 2010. vjenčao i godinu dana kasnije rastao od Katy Perry. Nakon što su se 2015. godine "slučajno susreli na ulici", obnovili su vezu i vjenčali su se 2017. Ona je ilustratorica, piše lifestyle i hobističke knjige za djecu i odrasle te je poprilično uspješna u tome. Par ima dvije kćeri rođene 2016. i 2018. godine. S obzirom na to da je u srpnju Laura bila u visokoj trudnoći, pretpostavlja se da je u međuvremenu rodila i njihovo treće dijete. Supruga je izbrisala sve svoje profile na društvenim mrežama na kojima je promovirala svoju novu knjigu. Ona se još nije oglasila po pitanju optužbi protiv njezina supruga.
Bio ovisnik o drogama
Dan prije nastupa u Wembleyju i prikazivanja dokumentarca Brand je na svojem YouTube kanalu objavio video u kojem najavljuje "da će ga napasti". U njemu je žestoko negirao sve optužbe i tvrdi da je cijela priča "koordinirana kampanja mainstream medija koji ga žele utišati". Rekao je i kako su svi njegovi odnosi sa ženama bili "apsolutno uvijek sporazumni" tijekom "promiskuitetne" faze njegova života. Inače, nemili događaji o kojima je riječ u dokumentarcu odvili su se između 2006. i 2013. godine, na vrhuncu njegove karijere.
Brand je slavan postao sredinom 2000-ih, kada su ga angažirali na E4, MTV-u, Channelu 4 i BBC Radiju 2. Tada se puno pisalo o njegovim problemima s ovisnošću o drogama, a on je sam rekao kako je nakon što se prestao drogirati 2002. godine "prazninu ispunio seksom".
The Sun ga je čak tri puta proglasio "frajerčinom godine", bio je u vezi s Kate Moss i Katy Perry. Mnogo kasnije, Perry će u intervjuu za Vogue ispričati kako joj je u SMS-poruci rekao da želi razvod, samo godinu dana nakon vjenčanja.
Tijekom karijere Brand je imao mnogo ekscesa, a jedan od najpoznatijih je Sachsgate, zbog kojega je 2008. godine otišao je s BBC-ja, gdje je vodio dvosatni večernji subotnji program. Glumac Andrew Sachs, jedna od zvijezda humoristične serije "Fawlty Towers", trebao je gostovati u emisiji, no kada se nije pojavio Brand i njegov drugi gost, voditelj Jonathan Ross, Sachsu su ostavili niz poruka na telefonskoj sekretarici u kojima su neuvijeno rekli da je Brand spavao sa Sachsovom unukom, glumicom i umjetnicom Georginom Baille, tada 20-godišnjakinjom. Trebalo je to biti smiješno, no više od 40000 ljudi žalilo se zbog uvredljivog sadržaja. Britansko vijeće za nadzor elektronskih medija, Ofcom, odrezao je BBC-ju kaznu od 150.000 funti. Brand je otišao, Ross dobio suspenziju od 12 tjedana. No, Brandova karijera nije propala, štoviše imao je sve više fanova i sve više posla, okušao se u Hollywoodu, napisao dvije autobiografske knjige, svađao se sa svima i sve više plasirao neobične, bizarne ideje i stavove.
Prate ga milijuni ljudi
Posljednjih godina, posebno od početka pandemije, više se orijentirao na svoj YouTube kanal na kojem se često bavi teorijama zavjere i wellnessom i svojevrsni je wellness guru. Kada je jedan od njegovih videozapisa o Covidu uklonjen zbog kršenja pravila o dezinformacijama, pokrenuo je dnevnu emisiju uživo na platformi Rumble. Na Instagramu ga prati četiri milijuna ljudi, na TikToku 2,2 dok na YouTubeu ima 6,59 milijuna pratitelja. S njima razmjenjuje misli o tome "Je li Biden korumpiran i laže", "Što je doista izazvalo požare na Havajima" te o "Billu Gatesu i laboratorijski proizvedenoj hrani", poprilično standardne teme s menija teoretičara zavjera.
U filmu i izvješćima The Timesa, uz ženu koja tvrdi da ju je napao dok je još imala 16 godina i išla u školu te ju je nazivao djetetom, pojavljuje se i druga koja kaže da ju je Brand silovao "pribijenu uza zid" u svojoj kući u Los Angelesu. Treća žena tvrdi da ju je komičar seksualno napastovao dok je radila s njim u Los Angelesu te da joj je prijetio tužbom ako ikome kaže. Četvrta žrtva tvrdi da ju je Brand zlostavljao seksualno, fizički i emocionalno. Jedna od žena bila je primljena u centar za žrtve silovanja - kasnije mu je poslala poruku "kada žena kaže NE to znači ne". On se ispričao. Imena većine navodnih žrtava nisu objavljena, zbog zaštite njihova identiteta.
Helen Berger, koja mu je bila osobna asistentica 2006. godine, u Timesu je rekla kako je gledala kako Brand pokazuje intimne fotografije žena svojim prijateljima.
- Bilo mi je zlo. Te žene sigurno nisu mislile da će fotografije gledati njegovi prijatelji - izjavila je.
Daily Mail objavio je i reakciju Metropolitanske policije na temu Branda i silovanja.
"Svjesni smo medijskih izvješća o nizu optužbi za seksualno zlostavljanje. S tim u vezi nismo zaprimili nikakve prijave. Ako netko smatra da je bio žrtva seksualnog napada, bez obzira koliko davno to bilo, ohrabrujemo ga da kontaktira policiju", piše u priopćenju.