Zahvaljujući ulozi blesavog astrofizičara dr. Raja Koothrappalija u “Teoriji velikog praska”, Kunal Nayyar postao je jedan od najbolje plaćenih TV glumaca koji po epizodi zarađuje oko milijun dolara.
U jednom intervjuu priznao je kako mu pomalo smeta to što svi pričaju o honorarima glumačke ekipe uz objašnjenje: “Svi govore samo o zaradi, a nitko ne spominje neprospavane noći, godine studiranja, 14-satni radni dan i ubitačni ritam. Tijekom studija provodio sam čitave dane i noći posvećen samo učenju kako bih postao najbolji glumac što mogu biti.”
Odrastanje u Indiji
Kunal je rođen u Londonu 30. travnja 1981. godine, a rođendan dijeli s kolegom iz serije Johnnyjem Galeckim koji je rođen na isti datum, samo šest godina prije. Odrastao je u New Delhiju kamo se njegova obitelj preselila kada je on imao četiri godine. “Bilo je to vrlo lijepo razdoblje. Naša obitelj je toliko velika da mi se i danas stalno javljaju rođaci preko Instagrama i objašnjavaju mi u kakvoj smo krvnoj vezi, a gomilu njih uopće nikada nisam ni upoznao.” Ondje je pohađao srednju školu St. Columbe gdje je igrao badminton za školsku ekipu. “Osim napucavanja loptice, bio sam uglavnom okupiran djevojkama i mrzio sam učenje. Jedino čime sam se želio baviti bio je sport.” Priznao je kako je u to vrijeme bio vrlo sličan Rajeshu po pitanju djevojaka. “Obično sam pričao gluposti, a one bi se smijale i govorile mi kako sam drag dečko. I na tome bi uglavnom sve stalo.”
Njegovi roditelji Rakesh i Heita ostali su živjeti u New Delhiju, a on se sa 18 godina preselio u Portland u Oregonu kako bi upisao studij međunarodnog poslovanja. Na koledžu je sudjelovao u nekoliko školskih predstava, a u dramsku sekciju prijavio se kako bi stekao nove prijatelje. “Kada se preselite u neku drugu zemlju, potrebno je neko vrijeme da nađete prijatelje. U početku sam bio prilično usamljen. Ponekad sam znao ići u shopping centar samo kako bih s nekime porazgovarao jer su prodavači uvijek bili vrlo susretljivi i ljubazni. Portland je općenito jedan od onih gradova u kojima se možete vrlo dobro uklopiti i osjećati ugodno jer su svi ljudi prijateljski nastrojeni.”
Uspjeh na castingu
Za vrijeme predstava shvatio je kako se na pozornici osjeća puno ugodnije nego što bi se ikada osjećao u nekom odboru koji pokušava nešto prodati. Ključni trenutak dogodio se nakon sudjelovanja na festivalu American College Theatre, nakon kojeg je odlučio postati profesionalni glumac. U Philadelphiji je završio studij glume na Sveučilištu Temple, a nakon što je diplomirao, glumio je u televizijskim reklamama, kao i u jednoj epizodi “NCIS-a” u kojoj je glumio iračkog terorista.
Kunal Nayyar i supruga Neha
Nakon što je njegov agent saznao za ulogu znanstvenika u nadolazećem CBS-ovu projektu, nagovorio ga je da se prijavi na audiciju. To je bilo samo godinu dana nakon što je diplomirao. Bill Prady, jedan od tvoraca serije, kasnije je ispričao kako se, kada je Kunal ušao u sobu za casting, dogodilo isto što i s Jimom Parsonsom koji glumi Sheldona Leea Coopera: “Svi smo odmah znali da je on rođen za tu ulogu”. “Kada smo počeli snimati, bio sam strašno nervozan i stalno na rubu napadaja panike jer su svi govorili kako će serija biti hit i imali su velika očekivanja od mene koji sam tek izašao s fakulteta”, ispričao je glumac.
Godine 2015. objavio je knjigu “Da, moj naglasak je pravi: I još neke stvari koje vam nisam rekao” te odmah objasnio kako nije riječ o memoarima nego o crticama iz njegova života koje je pretočio u knjigu. “Ljudi misle da zapravo nisam Indijac i da glumim da imam indijski naglasak. Također, misle da sam jako pametan i u stvarnom životu, ali to nažalost nije istina”, otkrio je. Ispričao je brojne dogodovštine sa snimanja serije i, među ostalim, otkrio kako mu je pegla za kosu kojom su ravnali njegove prirodne kovrče prije snimanja svake epizode potpuno uništila kosu te napisao kako su mu kolege sa seta druga obitelj. Ipak, nitko od njih nije bio pozvan na svadbu kada se ženio manekenkom, a danas modnom dizajnericom Nehom Kapur 22. prosinca 2011. godine. Tri godine mlađa Neha 2006. godine je bila Miss Indije, a nakon toga u Los Angelesu također uvrštena među 20 najljepših djevojaka na izboru za Miss Universe. Smatraju je jednom od najljepših Indijki svih vremena, a njih dvoje su se upoznali na Silvestrovo 2009. godine u jednom baru u New Delhiju.
Kunal Nayyar i supruga Neha Kapur
Kako je Kunal bio malo zatečen činjenicom da je ona viša od njega, zamolio ju je da sjedne, a on joj je otišao po piće. Neha je o njemu znala samo to da je glumac, što je nije nimalo impresioniralo, a kako nikad nije gledala “Teoriju velikog praska” i nije znala koliko je serija popularna, po imenu je zaključila da je riječ o filmu za odrasle. “Uz to, nosio je šešir, rukavice bez prstiju, šal i još neke smiješne modne detalje pa me se na prvi pogled nije uopće dojmio.” Ipak, par se vjenčao dvije godine poslije u New Delhiju, a svadba je trajala šest dana i bilo je oko tisuću gostiju.
Nakon sitcoma
“Volim puno raditi, ali nakon Raja bilo je teško izaći iz tih okvira i dobiti neki ozbiljniji projekt. Posudio sam glas u ‘Ledenom Dobu 4: Zemlja se trese’ i to je bilo jako zabavno. Također sam snimio manji film pod nazivom ‘The Scribbler’ i još nekoliko manjih projekata.”
A dok čeka novu ulogu života, uživa u zajedničkom životu sa svojom lijepom suprugom u njihovoj raskošnoj rezidenciji u Los Angelesu.