Investicijska grupacija Bridgewest, sa sjedištem u San Diegu u Kaliforniji, u Hrvatskoj je otvorila vlastitu softversku tvrtku Pontis Technology. Budući da se posljednjih godina priča o rastu IT-ja u nas, bilo je pitanje trenutka kada će igrači iz SAD-a prepoznati priliku. Dosad su je ovdje tražili mahom Talijani, Austrijanci, Nijemci i Poljaci.
Bridgewest je osnovan prije 23 godine s više od tri milijarde dolara temeljnog kapitala. Grupacija nastupa istovremeno i kao partner i VC te pomaže u rastu tvrtkama u svom portfelju, odnosno poput venture buildera. Trenutačno ih ima više od 30 u području biotehnologije, softverskih rješenja, industrije poluvodiča, umjetne inteligencije, financija i nekretninskog poslovanja.
Te tvrtke broje više od 3500 zaposlenih. Posluju u SAD-u, Australiji, Novom Zelandu, Kini, Irskoj i sada u Hrvatskoj. Zanimljivo je da gdje god uđu, kupuju i nekretnine, 5G spektar te biotehnološke pogone. Surađivali su s Pfizerom i Qualcommom. Razgovarali smo sa suosnivačem i izvršnim direktorom Bridgewest Grupe Masoodom Tayebijem o planovima na hrvatskom tržištu.
Što planirate s Pontisom?
Pontis razvija, održava i unapređuje softverska rješenja za tvrtke i javne ustanove. On im pomaže u izgradnji digitalnih proizvoda i skaliranju timova. Nadalje, Pontis partnerima pomaže da ostanu konkurentni tako što zajedno osuvremenjuju aplikacije. Tako ti partneri mogu svojim klijentima omogućiti da budu svestrani i da mogu odgovoriti na promjenjive tržišne zahtjeve.
Sada ste prešli brojku od pet zaposlenih. Koliko želite povećati Pontis u idućih godinu dana?
Cilj je od Pontisa stvoriti vodećeg svjetskog pružatelja softverskih rješenja.
Do kraja 2023. godine Pontis će imati više od sto stalnih zaposlenika.
Zašto ste baš u Hrvatskoj otvorili softversku tvrtku?
Napravili smo detaljne analize hrvatskog gospodarskog, socijalnog i institucionalnog tržišta, kao i tržišta rada. Rezultat tih analiza je da je grupacija Bridgewest prepoznala Hrvatsku kao vodeću investicijsku destinaciju.
Usporedbu ste radili s kojim drugim državama?
Usporedili smo relativne prednosti Hrvatske, posebice kada je riječ o industrijskom i uslužnom sektoru, s drugim europskim zemljama kao što su, primjerice, Irska, Italija i Španjolska, kao i s ostalim regijama, poput Sjeverne Amerike, Australije i Novog Zelanda. Zaključili smo kako Hrvatska ima rastući uslužni sektor s iznimno kvalificiranim kadrom, posebice u IT sektoru unutar Europske unije, dok je istovremeno konkurentna kada je riječ o troškovima radne snage i regulativi.
Je li bilo nekih iznenađenja?
Posebno nas je iznenadila baza vrlo kvalificiranih talenata na područjima tehnologije i softvera. Stoga smo ulaganje u tvrtku Pontis shvatili kao priliku da iskoristimo te prednosti i stvorimo vrhunskog pružatelja softverskih usluga.
Hoće li vam u fokusu biti samo softver?
Bridgewest u Hrvatskoj trenutačno ulaže u softverski, turistički i nekretninski sektor. S obzirom na hrvatski potencijal rasta i dostupnost vrlo kvalificiranih kadrova, potencijal za širenje vidimo upravo u tim područjima.
Kakva su vam očekivanja kad je riječ o softverskom razvoju ovdje?
U području softverskih rješenja nadamo se kako ćemo naše postojeće poslovanje razviti u vrhunsku tvrtku za razvoj softvera, što bi s vremenom moglo dovesti do daljnjih akvizicija i spin-offa.
Osim softvera, Bridgewest se može pohvaliti i golemim iskustvom u razvoju uspješnih tvrtki u industriji poluvodiča i umjetne inteligencije, što je vidljivo iz našeg iskustva na tržištima u SAD-u, Kini i Irskoj te na Novom Zelandu. Osim toga, Hrvatska bi mogla postati meta takvih ulaganja, a potom bi se omogućilo stvaranje intelektualnog vlasništva i inovacija na lokalnoj razini.
Biotehnologija je još jedno područje u kojem je Bridgewest stekao globalnu reputaciju i uvijek smo spremni za nova, oportuna ulaganja u ugovorne razvojne i proizvodne organizacije (CDMO), pronalazak novih lijekova i biofarmaceutsku industriju, s obzirom na naše postojeće ekosustave u SAD-u, Aziji i Australiji, kao i na Novom Zelandu.
Na Novom Zelandu se bavite i venture buildingom, odnosno pomažete osnivačima podizati tvrtke. Kakva vam je strategija po tom pitanju ovdje?
Aktivno ulažemo u nove venture tvrtke s transformacijskim konceptima koji povećavaju operativne i prodajne rezultate tvrtki diljem svijeta. Ključna značajka naše investicijske strategije jest stvaranje vrijednosnih lanaca, mreža i ekosustava u kojima portfeljne tvrtke ne egzistiraju u vakuumu, već koriste naše zajedničke stručne usluge i razmjenu znanja među portfeljnim tvrtkama. Tako je Bridgewest stvorio i održao niz tvrtki u brojnim zemljama s industrijama koje se temelje na uslugama, sa sofisticiranim tehnologijama i distribucijskim kanalima.
Tijekom razvoja naših venture poslovanja alociramo značajan kapital i menadžerske resurse kako bismo poslovnim liderima u našim portfeljnim tvrtkama omogućili da razviju i patentiraju nove tehnologije i kreiraju brzi rast prodaje, što onda omogućuje daljnje širenje i tržišno konsolidiranje. Takav pristup omogućio je većini naših venture poslovanja da postignu značajnu vrijednost, otvore nova radna mjesta i stvore potencijal za povrat ulaganja.
Gdje još želite biti prisutni u Europi?
Bridgewest je trenutačno prisutan u Irskoj i Hrvatskoj, i to u tehnološkom, softverskom i nekretninskom sektoru.
Osim toga, prepoznali smo Ujedinjeno Kraljevstvo i Portugal kao zemlje s potencijalom za buduća ulaganja. Pogledamo li većinu naših ulaganja, ono što tražimo jesu gospodarska i politička stabilnost kao polazište za ulaganje u neku zemlju. Nadalje, analiziramo pravni sustav zemlje kako bismo ocijenili prava vlasništva i vladavinu prava. Naravno, važni su nam i potencijal gospodarskog rasta i pristup tržištima.
Koje sličnosti vidite između Irske i Hrvatske?
I Irska i Hrvatska mogu se pohvaliti stabilnim društvima i rastućim ekonomijama s vrlo kvalificiranom radnom snagom. To je ključno za tehnologiju, a Hrvatska u tom smislu stoji iznimno dobro. Nadalje, kao članice Europske unije, i Irska i Hrvatska imaju nesmetan pristup najvećoj svjetskoj zoni slobodne trgovine s jednakim uvjetima poslovanja, što za nas predstavlja prirodne temelje za izgradnju vrhunskih tvrtki.