Bitcoin godišnje koristi više električne energije nego cijela Argentina, sugerira analiza Sveučilišta Cambridge, piše BBC.
'Rudarenje' ove kriptovalute zahtijeva mnogo električne energije jer uključuje teške računalne izračune za provjeru transakcija.
Istraživači s Cambridgea kažu da troši oko 121,36 teravat-sati (TWh) godišnje, a ta se količina vjerojatno neće smanjiti ako vrijednost valute ne padne.
Kritičari kažu da odluka tvrtke Tesla o velikim ulaganjima u Bitcoin podriva sliku koju ta kompanija njeguje kad je u pitanju zaštita okoliša.
Vrijednost kriptovalute ovog je tjedna dosegla rekordnih 48.000 USD (34.820 £). nakon objave kompanije Tesla da je kupila Bitcoin u vrijednosti oko 1,5 milijardi dolara i da ga planira ga prihvatiti kao sredstvo plaćanja u budućnosti.
No, rast cijene još više potiče 'rudare' Bitcoina da uposle još više svojih strojeva.
A kako se cijena povećava, tako se povećava i potrošnja energije, kaže Michel Rauchs, istraživač iz Cambridge Centra za alternativne financije, koji je stvorio mrežni alat za generiranje tih procjena.
'Stvar je dizajna da Bitcoin troši toliko električne energije', rekao je Rauchs za BBC-ov podcast Tech Tech. 'To nije nešto što će se promijeniti u budućnosti, osim ako cijena Bitcoina značajno ne padne.'
Internetski alat rangirao je potrošnju električne energije Bitcoina iznad Argentine (121 TWh), Nizozemske (108,8 TWh) i Ujedinjenih Arapskih Emirata (113,20 TWh), a postupno se približava i Norveškoj (122,20 TWh).
Energija koju koristi mogla bi napajati sve čajnike koji se koriste u Velikoj Britaniji čak 27 godina, navodi se.
Međutim, također se sugerira da bi količina električne energije koju svake godine troše uvijek uključeni, ali neaktivni kućni uređaji samo u SAD-u, mogla napajati cijelu Bitcoin mrežu godinu dana.
Rudarenje Bitcoina
Kako bi 'iskopali' Bitcoin, računala - često specijalizirana - povezana su s mrežom kriptovaluta.
Njihov je posao provjera transakcija koje su izvršili ljudi koji šalju ili primaju Bitcoin.
Ovaj postupak uključuje rješavanje zagonetki, koje, iako nisu sastavni dio provjere kretanja valute, predstavljaju prepreku eventualnim prevarama u globalnom evidentiranje transakcija.
Kao nagradu, rudari povremeno dobivaju male količine Bitcoina u onome što se često uspoređuje s lutrijom.
Da bi povećali dobit, ljudi često umrežuju velik broj rudara - čak i čitave hale.
To troši puno električne energije jer računala manje-više neprestano rade kako bi dovršila zagonetke.
Alat Sveučilišta u Cambridgeu modelira ekonomski životni vijek svjetskih rudara bitcoina i pretpostavlja da svi strojevi za rudarenje Bitcoina širom svijeta rade s različitim učincima.
Koristeći prosječnu cijenu električne energije po kilovatsatu (0,05 dolara) i energetske potrebe Bitcoin mreže, moguće je procijeniti koliko se električne energije troši u jedinici vremena.
Zagonetka okoliša
'Bitcoin je doslovno anti-efikasan', objasnio je David Gerard, autor knjige Attack of 50 Foot Blockchain. 'Dakle, učinkovitiji rudarski hardver neće pomoći - samo će se nadmetati s drugim učinkovitim rudarskim hardverom', kaže.
'To znači da se potrošnja energije Bitcoina, a time i proizvodnja CO2, samo povećava. Jako je loše što se sva ta energija doslovno troši na lutriji.'
Cijena Bitcoina u ponedjeljak je naglo porasla nakon što je kompanija Tesla najavila svoje ulaganje.
No komentatori kažu kako je ta investicija u sukobu s prethodnim stajalištem tvrtke u vezi zaštite okoliša.
'Elon Musk ovime je odbacio puno dobrih djela kompanije Tesla koja promiče energetsku tranziciju', rekao je Gerard. 'Ovo je jako loše ... Ne znam kako to može učinkovito vratiti. Kompanija Tesla je 2020. godine dobila 1,5 milijardi dolara subvencija za zaštitu okoliša, koje su financirali porezni obveznici. No sada je potrošio 1,5 milijardi dolara na Bitcoin, koji se uglavnom rudari pomoću velike količine električne energije dobivene iz ugljena. Treba ispitati njihovu subvenciju.'
'Porez na ugljik na kriptovalute mogao bi se uvesti kako bi se uravnotežio dio negativne potrošnje', predlaže Gerard.