"Rekao bih da sam oduvijek osjećao da će je na kraju ubiti mediji. Ali čak ni ja nisam mogao sanjati da će biti tako direktno upleteni u njezinu smrt kako se sad čini. Svaki vlasnik i svaki urednik svake publikacije koja je platila za iznuđene, eksploatatorske Dianine fotografije, potičući pohlepne i nemilosrdne pojedince da riskiraju baš sve u potjeri za njezinom slikom, danas imaju krv na rukama", pročitao je tog fatalnog 31. kolovoza 1997. drhtavim, ali bijesnim glasom grof Spencer, brat princeze Diane, svoju očito unaprijed pripremljenu izjavu.
Diana, princeza od Walesa, u to vrijeme već je bila lišena kraljevske titule HRH (njezino kraljevsko visočanstvo) jer se godinu dana ranije razvela od princa Charlesa. Kao što danas već svi znamo iz ozloglašenog intervjua koji je Diana 1995. dala Martinu Bashiru, novinaru BBC-a, "u tom braku bilo nas je troje, znači bila je pomalo gužva". Dakako, druga žena u tom braku bila je Camilla, Charlesova sadašnja supruga. Upoznali su se deset godina prije nego što se zaručio za Dianu. Camillin bivši muž Andrew Parker Bowles čak je kraće vrijeme bio u vezi s Charlesovom sestrom Anne.
Tina Brown, autorica možda najpoznatije knjige o Lady Di, napisala je da je kraljičin muž, princ Philip, u jednoj od svađa dobacio snahi: "Ne budeš li se ponašala pristojno, draga moja, oduzet ćemo ti titulu". Ona mu je navodno uzvratila: "Moje plemstvo puno je starije od vašeg". Uz tu oduzetu titulu povezana je još jedna zgodna pričica poput onih za koje Talijani imaju poslovicu - čak i ako to nije istina, dobro zvuči. Navodno je mladi princ William, tada 15-godišnjak, šapnuo Diani: "Mamice, nemoj se brinuti, jednom kad ja budem kralj, vratit ću ti titulu".
Kad je poginula, Diana je bila "narodna princeza", a to je puno više od kraljevskog visočanstva. Cijeli svijet ju je obožavao, prilaz Buckinghamskoj palači bio je prekriven cvijećem nakon vijesti da je poginula, za njom se tugovalo kao za sveticom, a tako su je i doživljavali. Pogreb 6. rujna bio je neopisivo tužan zbog dva dječaka (15 i 12 godina) koji su sami, pognutih glava, koračali za lijesom.
Diana je poginula u ranim jutarnjim satima u prometnoj nesreći u tunelu ispod Mosta de l‘Alma, do kojeg vodi i najotmjenija pariška avenija Montaigne, koju je tako voljela. Već 25 godina traju neprestane istrage i nagađanja što se doista dogodilo u zoru posljednjeg dana kolovoza 1997. Noć prije paparazzi su bili na položajima oko hotela Ritz, gdje su Diana i njezin ljubavnik Dodi Fayed večerali. Dodi je bio sin egipatskog milijardera Al Fayeda, vlasnika, među ostalim, najpoznatije londonske robne kuće Harrods i tog pariškog kultnog hotela.
Diana nije dugo hodala s Dodijem, možda mjesec dana, čak i manje, no ta je veza bila dobro poznata paparazzima i medijima. Prije toga uspjela je gotovo dvije godine skrivati vezu s privlačnim pakistanskim kirurgom Hasnatom Khanom, kojeg je zaista voljela. Kardiolog je prezirao medijsku histeriju oko Diane i uglavnom su se susretali kod kuće, a ako bi i izašli nekamo van, Diana je uvijek bila maskirana. No, Khan je ipak zaključio da uz nju neće nikada moći voditi normalan obiteljski život i prekinuo je vezu s nesretnom princezom krajem srpnja 1997.
Diana je najdublje vjerovala da se protiv kraljevske obitelji i njihova pogubnog utjecaja na njezin život može boriti samo uz pomoć javnosti, koja ju je ionako obožavala. I zato svoju vezu s Dodijem, koji nije bio opsjednut privatnošću kao dr. Khan, uopće nije skrivala. Odmah su otputovali na ljetovanje na jug Francuske i uživali pred kamerama pomahnitalih paparazza. Dianina dobra prijateljica tvrdila je kasnije da je to zapravo bila zamka za Khana - kojeg je princeza na taj način željela učiniti ljubomornim. No, uz to, ona sama uživala je u svojoj popularnosti. Od svih ljudi koji su halapljivo proždirali sve što se o njoj pisalo, Diana je bila najgladnija, napisao je jednom novinar časopisa New Yorker.
Na povratku s ljetovanja zaustavili su se u Parizu. Otprilike 24 sata prije nesreće Diana se javila novinaru Daily Maila i rekla mu da razmišlja o tome da se u cijelosti povuče iz javnosti. No, nastavila bi se baviti svojim humanitarnim radom, borbom protiv side, raka, lepre i drugih bolesti te akcijama razminiravanja u sklopu kampanje Američkog crvenog križa za zabranu nagaznih mina. Samo dvadesetak dana prije smrti Diana je zbog toga posjetila Bosnu i Hercegovinu.
Natuknula je sramežljivo novinaru Daily Maila, vjerojatno spuštenog pogleda koji je usvojila kao sasvim mlada djevojka još u prvom intervjuu u povodu zaruka s princem Charlesom, da će se možda ponovno udati. A možda i neće.
Čim su izašli iz hotela, paparazzi na motorima počeli su pratiti Mercedes u kojem su bili Diana, Dodi, vozač i zaštitar. Auto je u velikoj brzini uletio u tunel i udario u zid. Vozač i Dodi poginuli su na licu mjesta, a Diana nešto kasnije u bolnici. Zaštitar Trevor Rees-Jones jedini je preživio.
Istraga je pokazala da je vozač imao tri puta veću količinu alkohola u krvi od dopuštene. Prvi paparazzo došao je na mjesto nesreće za nekoliko minuta, a potom i ostali. Liječnik koji se tu našao kasnije svjedočio je da su neprestano snimali, ali nisu ometali osoblje hitne pomoći.
Zašto ovako detaljno analiziramo okolnosti Dianine smrti? Jer teorije zavjere ne prestaju. U povodu 25. godišnjice upravo je napravljen još jedan u nizu dokumentaraca i filmova o Dianinu životu: Investigating Diana: Death in Paris (Istraživanje o Diani: Smrt u Parizu, Channel 4). Film je prepun suludih insinuacija. Recimo, Diana je bila ubijena jer se namjeravala udati za muslimana. Dodijev otac tvrdio je čak da je ubojstvo naručio sam vojvoda od Edinburgha, princ Philip.
Sjetimo se kako je i u Frearsovom filmu Kraljica iz 2006. upućeni scenarist Peter Morgan, autor silno popularne Netflixove serije Kruna, sugerirao da kraljevska obitelj uopće nije shvaćala koliko je narod volio svoju princezu. Komercijalnim jezikom rečeno, u tom trenutku njezin brend bio je jači od kraljičinog. Princ Philip, koji je smatrao da je za njegove unuke, u trenutku kad su izgubili majku, najvažnije da što više borave na čistom škotskom zraku pa ih je vodio u lov na jelena, prije spavanja sažeto i suho rekao je kraljici da nije vjerovao da Diana može biti "još napornija kao mrtva nego što je bila za života".
Prošlo ljeto u povodu Dianinog 60. rođendana TV kompanija ITV napravila je dugometražni dokumentarni film koji pamtimo po intervjuu s Dianinom rođakinjom Dianom McFarlane, s kojom je bila i u internatu: ona je tvrdila da je buduća princeza na noćnom ormariću uz svoj krevet držala Charlesovu sliku. Bio joj je mladenačka simpatija.
Nedavno se pojavio i film The Princess TV kuće Sky, napravljen isključivo montažom dokumentarnih snimaka. Kad ih sad gledamo, s naknadnom pameću, čini se da je brak Diane i 12 godina starijeg princa Charlesa bio pod nesretnom zvijezdom od prvog trenutka. Upoznali su se dok je ona bila još tinejdžerica, jer je tada hodao s njezinom sestrom. Već smo konstatirali da su Spenceri starije plemstvo od Windsora, a njezina baka po majci, barunica Fermoy, bila je dio najužeg kraljičinog kruga i navodno podosta odlučna da će se njezina unuka, bilo koja, udati za princa.
Kad su se zaručili, Diani nije bilo ni 20 godina. Bila je neiskusna, nevina, slabo obrazovana mlada djevojka koja je imala veoma loše ocjene u školi. Voljela je čitati ljubiće i svirati glasovir. Bila je više sportski nego akademski nadarena. Bavila se plivanjem i skokovima u vodu, išla je dugo na balet i plesala step. Napustila je gimnaziju sa 16 godina i potom provela još jednu godinu u švicarskom institutu Alpin Videmanette za djevojke više klase, koje su tamo učile kako se ponašati u društvu. Kad se vratila u London, živjela je s cimericama u majčinu stanu, upisala se na intenzivni tečaj kuhanja i radila kao instruktorica plesa, a kasnije i kao odgojiteljica u vrtiću. Mama joj je za 18. rođendan kupila stan na odličnoj adresi, u Kensingtonu, gdje će i kasnije stanovati s princem.
Danas je možda najdirljiviji televizijski intervju napravljen s Dianom i Charlesom kad su se zaručili. Diana je sramežljiva, plaha i jedva da se usudi pogledati voljenog Charlesa. On je suzdržan i hladan. Na pitanje kako je zaprosio Dianu, odgovara suho - nimalo romantično - da se to dogodilo prije njezina puta u Australiju. Kao da taj podatak zanima gledatelje ili kao da među njima nema ničeg zajedničkog, nimalo bliskosti. Kad novinar pita jesu li zaljubljeni, Diana odmah živo uskače s: "Naravno!", a Charles se samo nasmijao i dodao cinično: "Ljubav, što god to značilo!" Trebala je nakon tog intervjua odmah pobjeći glavom bez obzira!