Smrt kraljice Elizabete II. barem je nakratko ujedinila uzduž i poprijeko raskoljenu jezgru kraljevske obitelji. Još od Megxita zavađeni prinčevi William i Harry odložili su razmirice kako bi zajednički, skupa sa svojim posvađanim suprugama, sudjelovali u ritualima oplakivanja pokojne kraljice. Novi prijestolonasljednik William prvi je ponudio lulu mira, Harry ju je prihvatio, a njihov otac, novi kralj Charles III., nije mogao zamisliti bolji početak svoje vladavine. I dalje je neizvjesno što će se unutar disfunkcionalne obitelji Windsor događati kad završe pogrebne ceremonije i korota. Još je neizvjesnije kako će novi britanski suveren rješavati ostale probleme što ih je naslijedio s tronom.
Sa svoje 73 godine, Charles Philip Arthur George Windsor, najdugovječniji prijestolonasljednik u tisućljetnoj povijesti britanske monarhije, krunu i žezlo dobio je u dobi kad njegove kolege i vršnjaci već uvelike razmišljaju o abdikaciji u korist svoje sredovječne djece.
Ubuduće će Charlesov lik markantnih ušiju krasiti kovanice, novčanice i poštanske marke, on će biti zaštitno lice monarhije, od njega se očekuje da bude duhovni otac nacije i orijentir u kriznim vremenima, simbol stabilnosti i kontinuiteta. Kako bi ga što bolje pripremila za težak teret krune, mama mu je tijekom posljednjeg desetljeća u homeopatskim dozama prepuštala sve veće odgovornosti, a je li bila zadovoljna kako je odrađivao povjerene mu dužnosti, to je tajna koju je odnijela u grob.
Promjena u vođenju monarhije svakako će biti, tvrde savjetnici novog vladara kojem je, navodno, najveća slabost što loše procjenjuje ljude. Druga mu je slabost nezadrživ poriv da iznosi stavove o svemu i svačemu. Bude li to radio i kao kralj, mogli bi ga optužiti za politiziranje, pa bi mu stoga bilo bolje da se ugleda na pokojnu majku, koja nikad nije odavala ni što misli niti kako se osjeća. Serija "Kruna" prikazala je Charlesa kao hladnog, okrutnog čovjeka koji se ne osjeća ugodno u vlastitoj koži. Pogrešno, tvrde njegovi intimusi: on je prilično topla osoba, romantičan i sentimentalan. Da zna biti duhovit, to mogu potvrditi i naši ljudi s kojima se družio tijekom posljednjeg posjeta Hrvatskoj.
Prvi britanski monarh s fakultetskom diplomom dosadašnjim se djelovanjem isprofilirao kao kritičar dehumanizirajuće moderne arhitekture, pionir u zaštiti okoliša i organskoj poljoprivredi, šaptač biljkama i drveću, dobar poznavatelj ovčarstva, filantrop, promotor vjerske tolerancije i alternativne medicine te zagovornik reduciranja troškova izdržavanja kraljevske obitelji. Što god je radio za opće dobro, nije mu pomoglo da stekne nepodijeljene simpatije javnosti. Mnogi mu sunarodnjaci još ne mogu oprostiti niz skandala koji je doveo do tragične pogibije princeze Diane, tako da novi kralj ne stoji osobito visoko na ljestvici popularnosti. Možda će mu se rejting malo popraviti uspije li u namjeri da smanji broj izdržavanih članova kraljevske kuće. U protekloj su se dekadi ti izdaci utrostručili i narasli na 87,5 milijuna funta godišnje, što je velik teret za porezne obveznike, pogotovo u trenutku kad Britancima prijete inflacija, recesija i energetska kriza.
Prije no što krene rezati dvorski budžet, Charlesova je prva kraljevska dužnost dostojanstveno provesti naciju kroz razdoblje žalovanja za Elizabetom. Potom će se morati pozabaviti poremećenim odnosima u vlastitoj obitelji. Megxit je i njega zavadio s mlađim sinom Harryjem, a tu je i trajnožareći skandal s princom Andrewom, zauvijek okaljanim optužbom da je silovao maloljetnicu. Odnos prema razbludnom bratu, s kojim nikad nije bio osobito blizak, sigurno će igrati značajnu ulogu u gradnji imidža novog kralja. U krugu najuže rodbine jedinog pouzdanog i moralno neokrhnutog saveznika ima u sinu Williamu, kojeg je po hitnom postupku proglasio princem od Walesa i dodijelio mu unosno vojvodstvo Cornwall. Charlesu je, naravno, bezrezervna podrška i njegova supruga Camilla, titularno nova engleska kraljica, ali bez suverenskih ovlasti.
"Duboko sam ohrabren stalnom potporom moje voljene žene", izjavio je nakon što ga je u palači St. James Vijeće za nasljeđivanje trona i službeno proglasilo kraljem.
Preostaje vidjeti hoće li novi gazda Buckinghamske palače odmetnutog sina pokušati urazumiti mrkvom ili batinom. Mogao bi, primjerice, promijeniti kraljevski protokol iz 1917. prema kojem su Harryjeva djeca Archie i Lilibet nakon Elizabetine smrti automatski stekla pravo na titule princa i princeze. Čini se da ipak neće posezati za drakonskim mjerama, barem ne odmah, jer već je u prvom obraćanju naciji pružio ruku pomirenja vojvodama od Sussexa.
"Želim izraziti svoju ljubav prema Harryju i Meghan dok nastavljaju graditi svoje živote u inozemstvu", rekao je novi britanski kralj.
Elizabetin se nasljednik mora suočiti ne samo s raskolom u vlastitoj obitelji nego i s centrifugalnim silama unutar kraljevstva. Škotska latentno teži odcjepljenju, a i nekim je zemljama Commonwealtha prisjeo savez s arhaičnim tradicijama opterećenom monarhijom. Barbados je lani prekinuo sve veze sa svojom kolonijalnom prošlošću i postao republika; Jamajka, Belize te Antigva i Barbuda također žele slijediti taj primjer. Zajedništvo država Commonwealtha počivalo je na ugledu i karizmi kraljice Elizabete, koja je prije tri godine od njihovih lidera iskamčila obećanje da će Charlesa prihvatiti kao novog poglavara. Učinila je sve da sinu olakša početak vladavine, a valjda je nakon tolikih desetljeća šegrtovanja nešto i naučio.
"Gdje god da živite, kakvo god da je vaše podrijetlo ili uvjerenja, nastojat ću vam služiti s odanošću, poštovanjem i ljubavlju, kao što sam to činio tijekom svog života", obećao je u nastupnom obraćanju podanicima.
Od prvog se dana kraljevanja prema širokim narodnim masama pokazao pristupačniji od svoje majke. Elizabetu se, božesačuvaj, nije smjelo doticati; prema Charlesu III. ljudi spontano pružaju ruke, dodiruju ga, čak i u obraz ljube. Daleko je to još od sveopćeg obožavanja i poštovanja kakvo je uživala njegova majka, a i prerano je: Charles III. tek treba dokazati da je dostojan britanskog trona.