Arhitektonska tvrtka Studio J.Jih sa sjedištem u Bostonu i studio Figure sa sjedištem u San Franciscu transformirali su četverokatnu, 5 metara široku i 196 metara četvorni veliku povijesnu kuću u nizu u bostonskom South Endu. Prikladno nazvan Hairpin House, projekt uzima uske, nepredvidljive i krajnje poetične zavoje planinske ceste kao inspiraciju za cjelokupnu obnovu – što se posebno vidi u novim središnjim stubama koje se ne mogu rasplesti.
Vlasnik kuće, rodom iz Bostona, angažirao je projektantski tim da obnovi kuću kuću i proširi njezin korisni prostor. Glavni izazov bio je reorganizirati tlocrt; posebice ukloniti i ponovno zamisliti pozamašno postojeće stubište koje je zauzimalo cijelu trećinu kuće, račvajući je po sredini.
Kroz opsežna eksperimentiranja i fino podešene kalibracije koje su se prilagodile bostonskom strogom građevinskom kodu, arhitekti su zamislili učinkovitije stube koje bi dinamički reorganizirale prostor i uspostavile njegovu paletu materijala. Rezultat je po mjeri izrađeno stubište od bijelog hrasta koje se odmotava dijagonalno kroz kuću, povećavajući korisnu kvadraturu za više od dvadeset posto.
- Izveli smo neku vrstu gimnastike na stubama gdje je svaki pokret bio različit od ostalih, zbog svog nužnog sučelja s jedinstvenim programskim i cirkulacijskim uvjetima na svakom katu - kaže James Leng, partner u tvrtki Figure. - Kao što planinska cesta svoj oblik dobiva od padine na koju se oslanja, ovo stubište doista je oblikovana kontingentno kroz pritiske svog unutarnjeg konteksta – dodaje.
Ovaj elementarni, organski objekt primjer je neutralne palete materijala u domu, koja bi trebala evocirati neodređenu eru: suvremena, ali također primjerena vremenu izvorne izgradnje kuće u nizu iz 1892. Podovi su od bijelog hrasta, a u odabranim područjima poput prizemlja i kupaonice je nježno prošaran francuski vapnenac. Zidovi su od bogate vapnene žbuke koja je nanesena izravno na ciglu, što omogućuje prozračnost, difuziju vlage i teksturnu dubinu. Ostali definirajući volumeni - monolitni kameni kuhinjski otok u prizemlju i fasetirani kamin na prvom katu - isklesani su od pojedinačnih blokova sedre.
Ove suptilno teksturirane površine aktiviraju prirodno svjetlo koje prolazi kroz nove, povećane čelične francuske prozore i vrata na svim razinama u stražnjem dijelu kuće okrenutom prema jugu. Svaki je povećan u mjerilu za više od 200%, stvarajući stražnju fasadu ukrašenu dnevnim svjetlom, pogledom i koja se elegantno uklapa u prastaru ciglu bostonske povijesne arhitekture. Stražnja terasa izrađena od plavog kamena koju je dizajnirao Pate Landscape Architecture povezuje vanjski prostor s unutarnjom paletom, dok je rub vrta obložen čeličnim rubovima koji su obloženi prahom i obavijen zidovima od cedrovine.
- Velika radost koju smo pronašli u ovom projektu bila je u procesu oblikovanja iz toliko vrtoglavih ograničenja, ali također treba reći da je projekt uspio samo iz intenzivno produktivne suradnje između naše dvije tvrtke. Kao generacija arhitekata u nastajanju koja traži alternativne pristupe autorstvu, bilo je nevjerojatno zadovoljstvo razviti proces u kojem smo uspjeli doći do nečeg ljepšeg jer smo na tome radili zajedno – zaključuje Lang.
