BMW je masovno proširio svoju liniju električnih vozila u posljednjih nekoliko godina, ali tvrtka neće staviti sve na kocku na električnu energiju. Planira održati unutarnje izgaranje na životu dok god je to moguće, a također vjeruje u održivost vodika kao izvora energije.
BMW je već pokazao koncept iX5 s pogonom na vodikove gorive ćelije, a sada je objavio da je čisti SUV ušao u malu proizvodnju u pilot tvornici u BMW-ovom Centru za istraživanje i inovacije u Münchenu. BMW tamo zapošljava oko 900 ljudi koji rade na do šest projekata uključujući konstrukciju konceptnih automobila i razvoj novih automobila prije nego što uđu u masovnu proizvodnju.
Iskustvo tima s projektima male količine čini ih prikladnima za ograničenu proizvodnju iX5 s pogonom na vodik. Za proizvodnju iX5, standardni X5 se šalju u Njemačku iz BMW-ove tvornice u Spartanburgu u Južnoj Karolini i opremljeni su novim podovima za smještaj dva spremnika vodika u središnjem tunelu i ispod stražnjeg sjedala.
Samu gorivu ćeliju proizvodi BMW u svom pogonu Garching i smještena je ispod haube gdje bi inače išao motor, dok je električni motor smješten u stražnju osovinu uz bateriju izveden iz komponenti ugrađenih u postojeća BMW električna i plug-in hibridna vozila.
"Sigurni smo da će vodik značajno dobiti na važnosti za individualnu mobilnost i stoga smatramo da je kombinacija električnih pogonskih sustava baterija i gorivih ćelija razuman pristup dugoročno", rekao je Frank Weber, član uprave BMW-a i voditelj programa iX5.
"Gorivne ćelije također ne zahtijevaju kritične sirovine kao što su kobalt, litij ili nikal, tako da ulaganjem u ovu vrstu pogonskog sustava također jačamo geopolitičku otpornost BMW grupe".
Tvrtka se nada da će joj testna flota iX5 Hydrogen pomoći da stekne uvid u način na koji ljudi koriste automobile na vodik. Ali njegov drugi veliki cilj je pomoći u izgradnji svijesti o tehnologiji koju neki potrošači i automobilske tvrtke čak i ne razmatraju kao alternativu električnoj energiji.